Читать Старый дом

Когда позвонил старший брат Григорий, и рассказал о двух домах внезапно свалившимся на их голову в качестве наследства – воображение Степана сразу нарисовало просторные двухэтажные дома с большими земельными участками. И цветущими садами.

Наяву все оказалось иначе. Перед Степаном предстал флигель с выбитыми окнами, наполовину разобранной крышей, с обвалившейся печной трубой. От забора остались только торчавшие вкривь и вкось сгнившие деревянные столбы. Сад одичал и разросся, так что грозил в ближайшем будущем захватить жалкие остатки дома.

Степан сделал последнюю затяжку, затоптал окурок, достал из внутреннего кармана куртки плоскую металлическую фляжку, отделанную кожей. Потряс ее в воздухе и прислушался. Судя по звуку, она была почти пуста. Степан подрагивающей рукой открутил крышку и допил содержимое.

Потом с минуту постоял, закрыв глаза, прислушиваясь к своим ощущениям: дрожь в руках исчезла, голова прояснилась.

Степан спрятал пустую посудину в карман и вытащил из поясного чехла мобильный телефон. Набрал номер, приложил трубку к уху. На том конце будто дежурили у телефона.

– Да, – прозвучал спокойный голос брата.

– Гриша, это я.

– Степка! Брат! Ты приехал?

– Приехал, да видно зря.

– Чего так?

– Да вот о наследстве размышляю. Может сразу на вокзал податься?

– Ты наверно теткин дом смотрел?

– Если ты называешь это домом, то…

– Горячку не пори, езжай к дому дядьки. Адрес ты знаешь, бери такси и пулей сюда.

– Ну, хорошо, еду.

Степан спрятал телефон, закурил и зашагал к стоявшим неподалеку машинам такси.

Выбрав иномарку поновее, плюхнулся на заднее сиденье, громко хлопнув дверцей.

– Трогай, любезный, – сказал он водителю, называя адрес.

Двигатель заурчал, машина тронулась, Степан, закрыв глаза, погрузился в свои мысли.

Дамокловым мечом повис над Степаном карточный долг. Сумма исчислялась цифрой с шестью нулями и его вежливо предупредили, что если денег не будет в течение двух дней, то ему будет очень плохо в течение оставшейся жизни.

Сообщение о наследстве застало Степана в тот момент, когда он размышлял: повеситься сразу, или скрыться и остаток жизни вздрагивать от каждого постороннего звука.

Узнав о том, что малознакомые тетка и дядька оставили им с Григорием в наследство два дома, он воспрянул духом.

В этот же день он сел в автобус и приехал в маленький шахтерский городок Жуково, что в ста километрах от Ростова, расположенный на границе Ростовской области и Украины. Степан смутно помнил, что в детстве он вместе с Григорием гостил здесь у тетки с дядькой.

Они развелись более двадцати лет назад. Детей им бог не послал, ни тетка, ни дядька новой семьей не обзавелись.

Доживали свой век в одиночестве. Дядька оставил бывшей жене нажитое имущество вместе с домом, захватив с собой небольшой чемоданчик с личными вещами, поселился в домике отца. Получал пенсию, большой регресс по инвалидности, гнал самогон и снабжал им всю округу. Это приносило немалые деньги. Дядька ничего не тратил и к концу жизни накопил приличную сумму.

Тетка же жила в крайней нужде. От пенсии до пенсии. Дом и сад без хозяина пришли в запустение.

Когда умер дядька, она на правах единственной наследницы переехала в дом бывшего мужа. Получила доступ к сберегательным книжкам и счету в банке. Для тетки наступили светлые дни. Она даже свой дом продавать не стала. Бросила. Правда налоги на него платила аккуратно.