Арзамас – старинный город с богатой историей, расположенный в ста с небольшим километрах к югу от Нижнего Новгорода на правом берегу реки Теши; в прошлом – центр существовавшего вокруг города Арзамасского уезда. Здесь исторически располагалась территория расселения мордовского народа, преимущественно субэтноса мордвы – эрзян. В конце XV – первой половины XVI вв. эти земли относились к так называемой «Казанской украине», то есть окраинным землям Русского государства вблизи границ Казанского ханства. После победоносного третьего Казанского похода царя Иоанна Грозного и взятия им Казани в 1552 году началось активное освоение региона русскими. Тем не менее письменных свидетельств об истории местности вокруг Арзамаса до 1580-х гг. сохранилось крайне мало, в связи с чем нет единого мнения о времени основания города и появления уезда.
В данной работе представлены результаты моих исследований архивных документов, позволяющих уточнить дату основания Арзамаса, а также расширить круг сведений, касающихся его ранней истории.
Толчком к изучению этой темы стало увлечение генеалогией. Несколько лет назад я загорелся идеей восстановить свою родословную по отцовской линии, известной мне на тот момент лишь до моего прадеда. Узнал, что предки были из эрзян и проживали в селе Корино Шатковского района, расположенном недалеко от Арзамаса. Обычные поиски в Интернете быстро застопорились из-за недостатка информации, и я погрузился в изучение архивов. Взаимодействие с архивами проходило методом проб и ошибок, но дорогу, как известно, осилит идущий…
С азартом охотника я искал любые сведения о своих корнях в сохранившихся рукописных текстах, и для этого пришлось самому научиться читать прихотливую вязь архивных документов. В своих поисках я уходил все глубже в прошлое, пока, наконец, в одном из Арзамасских поместных актов не отыскал имя своего дальнего предка. Он также был коринским мордвином и жил на рубеже XVI–XVII вв.
Далее мой интерес к истории рода перерос в серьезный интерес к истории края. За несколько лет плотных поисков и работы в архивах я изучил большинство значимых работ по истории мордовского народа и Арзамасского уезда, поднял и перевел в электронный стандарт архивные документы, которые до сих пор не издавались. В том числе – одну из ранее не издававшихся писцовых книг по мордовским деревням Арзамасского уезда XVII века. Мой следующий исследовательский проект – реконструкция древнего пути, по которому Иоанн Грозный в 1552 году совершил свой победоносный поход на Казань, – возник из предположения о том, что на основе писцовых и межевых книг и неизменности границ во времени можно делать точную привязку существовавших в прошлом объектов на местности. В итоге удалось восстановить маршрут царского войска в границах Арзамасского уезда. Обе эти работы и другие материалы доступны для изучения на сайте www.paradeev.com.
В ходе архивных исследований я не мог не обратить внимание на относительную условность даты основания города Арзамаса. Версий встречалось несколько, но ни одна из них не была подтверждена первоисточниками. Между тем существуют архивные документы, которые, на мой взгляд, позволяют обоснованно ответить на вопрос, когда же все-таки был основан Арзамас. Представляю свою версию на суд читателя.