Летом 1942 года мой дед, Петр Илюшкин, был курсантом Астраханского пехотного училища. Его ждали страшные бои.
Про эти бои дед рассказывал мне в 70-х годах прошлого века. Мне, непоседливому пацану, воспоминания деда казались фантастикой. Страшной фантастикой. И далекой, как Куликовская битва. Однако ночами, когда над станицей Березовской грохотали мощные раскаты грома, я просыпался. И ясно видел далекий 1942 год, немецкие танки, перемалывающие гусеницами наших солдат…
Сразу вспоминалось:
«Просыпаемся мы – и грохочет над полночью
То ли гроза, то ли эхо прошедшей войны…»
Рассказы деда стали восприниматься серьезно много позже – когда сам я получил офицерские погоны. К сожалению, 32 года военной службы вытеснили из памяти многое. И теперь, решившись зафиксировать боевой путь деда, я призадумался: не перепутать бы чего!
Дотошный читатель, надеюсь, простит мои неточности.
Весна и лето 1942 года для СССР – время страшных поражений:
1. под Ленинградом окружена и уничтожена 2-я ударная армия под командованием Власова (погибло и пропало без вести 60 тысяч человек);
2. под Вязьмой окружена 33-я армия, 1-й кавалерийский корпус и подразделения воздушно-десантных войск. Погибло около 300 тысяч человек;
3. под Харьковом, в Барвенковском котле, погибло более 250 тысяч;
4. 24 июля советские войска оставили Ростов-на-Дону. Немецкие армии вышли к Дону, создав угрозу прорыва к Сталинграду.
Все силы Красной армии брошены на это направление.
Для переброски под Сталинград в Астрахани начато срочное формирование 28-й армии.
28 июля 1942 года до войск Сталинградского и других фронтов был доведен приказ Ставки ВГК № 227 – «Ни шагу назад»:
«Немецкие оккупанты рвутся к Сталинграду, к Волге и хотят любой ценой захватить Кубань, Северный Кавказ с их нефтяными и хлебными богатствами…»
В раскаленной, как адская сковорода, степи Калмыкии – железнодорожный разъезд № 3. Скромно притулился он к малюсенькому, пыльному, почти безжизненному поселку Буруны. Ничего особенно и тем более стратегически важного в этом «клоповном» разъезде нет. Ни немецких, ни советских войск нет километров на сто в округе!
Но немецкие танки и бронемашины подошли именно к нему. Как призраки, возникли они из миража безводной пустыни. Это – диверсионная группа «Бранденбург».
Высокий, жилистый обер-лейтенант прямо с брони БТРа отдает команды автоматчикам: проверить станционный домик и два жилых сарая. Проверить и пять больших брезентовых палаток, установленных вдоль железной дороги.
В это время (на свою беду!) к станции подходит, издавая призывный рев, железнодорожный состав.
Это «тестовый» эшелон из Баку, перевозящий в цистернах нефть. Железную дорогу делали в авральном режиме, пригнав на строительство огромные массы людей из глубин Советского Союза, мобилизованных в специальные «тудовые армии».
Эти «трудармейцы», пригнанные из «присоединенных» в 1939 году областей Западной Украины, и возводили стратегически важную магистраль.
Пока дорога была однопутная. Поэтому и тестировали ее, чтобы понять, когда и как отправлять локомотив в обратном направлении. Ну и стоящий «на запасных путях» в Астрахани бронепоезд тоже надо было тестировать – как выезжать на охрану и оборону новой дороги, чтобы не упереться во встречный нефтеналивной эшелон.