Вера поспешно разобрала документы на столе, раскидав их по файлам и полочкам. Затем выключила компьютер и принтер. Ей хотелось быстрее закончить работу в офисе. В спешке она задела баночку со скрепками, они веером рассыпались по столу и, подпрыгивая, со звоном разлетелись по полу. Вера испуганно оглянулась. Тэо, услышав шум, перестал методично сканировать документы в электронную базу и посмотрел в сторону задержавшейся сотрудницы.
– Все в порядке, Вера? – спросил он.
– Да, Тэо, – поспешила ответить она. – Я просто рассыпала скрепки. Сейчас все уберу.
Она опустилась на корточки, чтобы все убрать обратно в баночку для скрепок. Приближающийся жужжащий звук и тяжелые шаги заставили ее ускориться.
– Помочь? – Тэо участливо остановился рядом, с любопытством склонив голову набок.
– Нет, я уже все собрала, – она поднялась с корточек, поправила юбку, и посмотрела в неоновые глаза робота. – Ты можешь продолжить свою работу. А мне пора, я и так уже опаздываю.
Вера взяла пальто со спинки кресла и поспешно надела его. Схватив со стола сумочку и пропуск, она направилась к выходу. Тэо ненавязчиво преградил ей путь.
– Ты идешь в город? – спросил он.
– Да. Я иду домой.
– Позволишь мне тоже выйти? Я бы прогулялся.
– Ночью? – Вера посмотрела на робота. У него был такой робкий вид, что ей стало как-то неудобно, за то, что она так боится его и избегает общения с ним. – Тэо, тебе нельзя выходить из офиса без разрешения Гарольда. Он твой куратор и тебе нужно просить разрешения у него, а не у меня.
– Я знаю, но я подумал, может быть….
– Нет. – Категорично ответила Вера. – У меня нет таких полномочий. Да и в офисе тебе будет безопаснее. – Она с сочувствием посмотрела на Тэо. – Ты еще учишься, и пока не настолько совершенен, чтобы быть самостоятельным. Надо, чтобы за тобой кто-нибудь присматривал. Потерпи лучше до утра, хорошо?
– Хорошо, – согласился робот. – Ты права, Вера.
– До завтра, Тэо. – Вера натянуто улыбнулась, и робот тут же скопировал ее улыбку. От этого ей снова стало не по себе, и она поспешно вышла из офиса.
Как только двери за ней закрылись, и просигналил электронный замок, послышался глухой удар, как будто кто-то с досадой стукнул в дверь. От неожиданности Вера подскочила на месте. Это было нестандартное поведение машины. Она подумала, что надо обязательно рассказать об этом Гарольду. Ей совсем не нравилось присутствие в офисе человекоподобного робота. Хоть он и помогал систематизировать электронный архив, его присутствие напрягало ее и не давало спокойно работать. Скорее бы уже прошла эта социальная адаптация и его перевели в другое место. Но пока приходилось терпеть.
Тэо задумчиво постоял у двери несколько минут, анализируя новые данные в поведении человека, а потом решил снова вернуться к работе. Проходя мимо стола Веры, он озадаченно остановился – что-то привлекло его внимание. Он наклонился ближе к интересующему объекту и поднес металлический палец к скрепке, которая оказалась почти на самом краю стола. Тэо прикоснулся к ней, и та полетела на пол. Затем он аккуратно поднял ее и вернул на прежнее место, соблюдая баланс в равновесии, чтобы она не упала. Это явление показалось ему весьма занятным, и он воодушевленно высыпал остальные скрепки на стол.