Резиновые сапоги не спасали от мерзкого ощущения, что вызывала во мне тягучая трясина. Ноги тонули по щиколотку и с хлюпаньем вырывались из густой зелёной массы.
– Ещё немного, – говорю себе, а внутри всё выворачивается наизнанку.
Добравшись до заросшего мхом булыжника, кладу на ненавистную мне болотистую местность – пачку сигарет. Несмотря на страх стою на месте, отчитывая у себя в голове шестьдесят секунд.
– Катя! – окликнул меня муж.
– Мам! – следом послышался голос сына.
Молчу и продолжаю стоять. Секунд осталось всего двадцать.
– Спасибо тебе.
Пора было возвращаться к родным, которые с беспокойством наблюдали, как мои ноги жадно поглощает грязь. Несколько рывков и я ловко освобождаюсь из неё.
– Теперь мы можем ехать домой, – говорю мужу, а сама наблюдаю за Женей, как он с интересом разглядывает олений мох и кусты черники.
Напряжение перерастает в панику, которая срывает меня с места. Подхожу к сыну и пытаюсь увести его к машине, но упрямый восьмилетний мальчишка никак не хочет покидать просторы тундры.
– Дим!
Муж читает все по глазам и Женя оказывается у него на плече, а я плетусь следом за ними сдерживая ком в горле, обхватывая себя дрожащими руками. Голова сама поворачивается в сторону болота. Мне начинает не хватать воздуха и на глубоком вдохе – я сдаюсь. Слезы все таки вышли наружу.
– Мам, давай перестанем приезжать сюда, – сказал сын, пока я поправляла ему съехавшую на бок шапку.
– Почему же?
– Ты тут постоянно грустная и плачешь.
Действительно. Он уже все понимает, а я до сих пор смотрю на него, как на несмышлёныша.
– Мам? – сказал он и заглянул мне в глаза.
– Мм? – промычала я с дрожащими губами.
– А почему мы каждый год приезжаем на это место?
Этот вопрос я боялась больше всего. У меня был ответ на него, но не было сил ответить. Я лишь молча смотрела в, переполненные ожиданием, Женькины глаза.
«Почему?»
Этот вопрос мучал меня годами. Не сказав ни слова, я посадила сына на заднее сиденье автомобиля и села впереди.
Воспоминания мгновенно ожили.
Двадцать пять лет назад.
Середина Июля.
Город Н. У. Посёлок √146
«Как же холодно»
– Мам, – прокричала я, натягивая одеяло себе на нос.
Даже дышать этим ледяным воздухом не хочется. Вытаскиваю руку из-под тёплого одеяла и тут же возвращаю её обратно, прижимая к себе ещё сильнее.
Обжигает.
– Ты меня звала?
Она зашла в комнату и встала в проходе. В руках была кружка горячего чая, от которого вверх поднимался густой пар, а на плечах лежала шаль, под которой был её любимый вязаный костюм.
– Дай мне вещи, – пробубнила я.
Мама поставила кружку на стол и подошла к батарее. Прогретые за ночь вещи приземлились у моего лица, и я уткнулись в них носом. По телу побежали мурашки.
– Ты сегодня рано, – сказал она.
– Ага, это Федя меня разбудил!
Я недовольно посмотрела на кота, который лежал на полу с закрытыми глазами и лениво шевелил хвостом.
«Холодно»
Прижимая к себе одеяло, я села на кровать. Обхватив колени руками и глядя на тёплые вещи, пытаюсь собраться с силами. Нужно одеться пока они не остыли. В итоге, я в спешке начинаю снимать с себя пижаму, отчего тело начинает невыносимо трясти. Как только колготки касаются моих ног, в тело будто вонзаются множество острых игл. Одев оставшиеся вещи, я наконец-то с облегчением ложусь на кровать и понимаю – я победила холод.