– Евушка! Дорогая! – мама снова, беспардонно вторглась в мою комнату без стука. – У нас с отцом для тебя радостная весточка!
– Да? – произнесла я без понятия о чём сейчас зайдёт разговор: новый жених, который обязательно переведёт нашу семью из среднего класса в высший? Новое платье, которое поможет найти этого жениха?
Мои предположения оказались счастливым сном после услышанного:
– Мы заплатили за твоё обучение в университете магии на факультете «Боевая магия»! – радостно воскликнула она. – С таким образованием, ты запросто сможешь работать в королевской армии боевым магом!
– Вы меня, наверное, разыгрываете?! Я говорила, что хочу лечить людей, а не калечить их на войне! – несмотря на внутренний гнев, это звучало скорее детским лепетом. – Я что, зря столько времени на эти книжки трачу?
Я закрыла учебник и кинула его на дальний край стола. Мой взгляд пал на папу. Будто по инерции руки скрестились на груди. Отец вышел из тени матери и выпалил, будто заученную фразу:
– Ты сама знаешь, что от природы твои чары более эффективны в разрушительной стезе. Если ты будешь пол жизни сидеть за книжками, и тренироваться в лечебной магии – твой удел будет торговать травами на площади. Мы не хотим для тебя такой судьбы.
– Я знаю, что вы так заботитесь, но можно меня хотя бы спрашивать, перед тем как решать, где и на какую профессию я буду учиться 5 лет?!
– Может нам ещё спрашивать у тебя, за кого ты хочешь выйти замуж? – саркастично спросила мама.
– Было бы неплохо, – твёрдо ответила я.
– Было бы неплохо, если бы ты не тратила деньги на книжки с расчленёнными людьми!
– Это анатомия, мама!
Дверь закрылась.
На самом деле такое развитие событий не было для меня неожиданностью. Я уже давно свыклась с мыслью, что медицина это всего лишь фантазии, до которых я не доплыву на своей лодке из книжек. Необходимую практику и настоящие знания можно получить только в нашем университете. Ох уж эта гордость столицы, и мрак для кармана бедного мага. Очевидно, что лучше мне отучиться хоть на каком-то факультете и иметь достойный оклад в армии, чем бежать за неуловимым сном. Жить сном – не есть хорошо. Это я поняла ещё в одиннадцать лет, когда засыпала над букварём, а потом просыпалась на полу. Если так подумать – я почти единственная из сверстников, кто так рано начала читать, и до сих пор при этом засыпает в руках с учебником.
Пока я размышляла о жизни, за окном уже стемнело. Оставалось пара часов до сна. Они располагали дочитать, отброшенную недавно книгу.
Внезапно раздался стук. Я сразу сказала:
– Входите, – ответа нет. Снова стук. Открыла дверь. Никого. В дверном проёме я поняла, что звук исходил из другого конца комнаты. Там было окно. В нём мелькал неразборчивый силуэт.
– Ева Крестсон, откройте! – хриплый голос был едва слышен.
Я аккуратно приоткрыла окно. Передо мной стоял мужчина средних лет, в тунике болотного цвета и необычном головном уборе похожем на колпак. Вся кожа на лице, так повисла, что невозможно было определить ни одной эмоции. Как только окно открылось, он отступил на один метр от дома и пробормотал:
– Девушка, помогите человеку, прошу вас! Ради госпожи Апохеи, да смилуется она над грешными её детьми, что не благодарно живут под её чутким присмотром!