Я смотрела немигающим взглядом на плотный кожаный переплёт золотого цвета, в котором хранилась заветная бумажка, скреплённая магической печатью Объединённого Брачного Отдела.
Переплёт искрился, манил и я вожделенно потянула к нему пальчики… Впрочем, его тут же отдёрнули подальше.
С губ сорвалось обиженное:
– Эрна-ан!
Осознав, что собеседник остался холоден к моим мольбам, я повторила, добавив в голос побольше ноющих, визгливых ноток:
– Эрнан!
Пискнула так звонко, что самой неловко стало. Заострённые уши мужчины возмущённо затрепетали, а сам он фыркнул, наконец:
– Ну, серьёзно, Эри! Ты же не серьёзно?
Этот вопрос Эрнан Данье, полукровный светлый эльф с гордым титулом Жреца Богини Любви, задаёт вот уже года три.
Кажется, с того самого дня, когда я впервые явилась в учебную часть Брачного Отдела, с яростным желанием учиться быть профессиональной свахой. Многие считали, что у меня не получится.
Ну, если честно, то все так думали. Эрнан, мой учитель, также относился к подавляющему большинству. Даже сейчас, когда держал в руках диплом с МОИМ именем!
– Эрнан, отдай мне диплом! Это же бесчестно!
Я начинала злиться. В унисон с пальцев срывались серебряные искры. Как жаль, что феи не умеют проклинать…
– Эри. Прошу, посмотри правде в глаза. Ты полный профан в любовной магии.
Побери меня Святое Древо! Он опять начинает этот разговор!
– Это неправда! Я училась и выучилась. Поэтому отдай диплом.
– Ты морозная фея. Мо-ро-зна-я. Фокусы со снежинками, иллюзорные мини-шоу, это твой потолок, Эри. Ну, дам я тебе диплом, а в итоге то что? У тебя талант свахи на нуле.
Ладно, я знала, что все эти три года мои друзья, Эрнан, да даже родители считали желание стать свахой чем-то несерьёзным. Мол, перебесится ребёнок и успокоится.
Но теперь, когда диплом прямо передо мной! Это несправедливо!
– И вовсе не на нуле! Сам знаешь, распределяющий кристалл показал, что у меня есть благословение богини! Я хочу быть свахой, как моя бабушка.
– Эри, у тебя этого благословения капля. Я даже не уверен, что в тот день разглядел верно. У тебя его так мало, что считай нет.
Наплевав на его слова, я наконец изловчилась и клещом вцепилась в диплом. Эрнан попытался отцепить меня, но я уколола парня морозной иголкой, отчего Данье зашипел.
Я же баюкала диплом на груди, защищая так, как волчица своих волчат. Эрнан сплюнул на землю.
– Послушай же ты. Не твоё это. Зачем гробить себе жизнь, потакая минутным страстям?
Трехгодичным страстям!
– Я прошла финальное испытание для получения этого самого диплома! – огрызнулась, умильно потеревшись щекой о корочку.
Данье вздохнул и закатил глаза к потолку, словно вознося мольбы великим богам.
– Ладно, признаюсь, я не знаю, как получилось так, что отданная тебе жерт… Испытуемый вдруг подал заявление в Брачный Отдел. Всё это скорее похоже на случайность, тебе просто повезло.
С каждым произнесенным им словом, во мне возрастало желание пнуть Эрнана в коленную чашечку.
Спокойно, Эрина, спокойно.
– Ты дал мне финальное задание. Я его выполнила. Диплом мой по праву, – почти прорычала я, походя сейчас на рассерженного хомяка.
Данье тоже не впечатлился. Только вздохнул с видом умудрённого жизнью папочки.
– Но ты всё равно не сможешь работать по специальности. Сейчас я должен, по правилам, направить тебя на первую работу, но мест попросту нет.