Осенний ветер обрызгал пирс разноцветными листьями из ближайшего парка. Он смахнул со случайного прохожего шляпу и обронил её в то место, где между мелкими студёными волнами бледнело пятно женского лица, парящего в обрамлении длинных прядей светлых волос. Человек задохнулся порывом, обернулся и застыл, не в силах сделать хоть малейшее движение. Он, словно заворожённый, смотрел, как ритмично бьётся чьё-то обмякшее тело о железные опоры, установленные в воде.
Старенький следователь, прибывший через полчаса на место происшествия, устало потёр под кепкой морщинистый лоб. Поискал глазами, куда можно было бы присесть и, не найдя ничего подходящего, решил подстелить себе газетный листок прямо на ящик, стоя́щий у остатков каменной гряды.
– Ну что там? – он прищурил глаза и поглядел на помощника, который всматривался в морскую даль. – Вытащили?
– Не, похоже только цепляют. – Игорь Лашников покосился на свидетеля, дрожащего на ветру. – Мужчина, чего вы так трясётесь-то? Идите, вон, в машину к ребятам, погрейтесь, – и тихо добавил, – мне вас опрашивать ещё, а у вас зубы чечётку выбивают. – он потянулся и вздохнул. – Осень-то какая нынче, Семён Никодимович, – хлебнув полной грудью морского ветра, проговорил долговязый молодой мужчина.
– Ага, Игорь, – подполковник потряс авторучкой, пытаясь оживить её, – богата на убийства да грабежи. И вот это вот, – он потыкал большим пальцем себе за спину через плечо, – неизвестно чем ещё обернётся.
– Чего-то руками машут. Я пойду гляну? – Игорь всматривался в конец пирса, где работал криминалист и помощники, которых удалось организовать из праздношатающихся без определённых целей граждан. – Никодимыч, опроси ты этого несчастного и отпусти. – Игорь пожал плечами. – Или что, эту практикантку будем ждать? Да мы ей новых жмуров наберём, только свистни. У человека и так день аховый выдался.
– Ладно, защитник сирых и обездоленных, иди к этим руконогим, пока они окончательно труп не утопили, а я со свидетелем поговорю.
Игорь шёл широким шагом по пирсу, на ходу пытаясь понять в чём загвоздка.
– Что случилось здесь у вас? – спросил следователь, подойдя к самому краю подгнившего деревянного настила.
– Она за ногу цепью прикована! – крикнул из лодки мужчина в спецовке. – А второй конец под воду уходит! – он силился перекричать порывы ледяного ветра. – Надо либо резак, либо водолазов!
– Сглазил, Никодимыч! – крякнул Игорь, с досадой сплёвывая под ноги. – Надо и то и другое. Или ты предлагаешь улику утопить? – Игорь раздражённо вздохнул, возведя глаза к небу. – Ну за что? У меня же свадьба на днях.
– Простите! Вы Игорь Лашников? – послышался сзади острожный женский голос. – Здравствуйте, я Варя Мечина. Прибыла на практику. – быстрыми рублеными фразами говорила неизвестная девушка. – Семён Никодимович попросил принести паспорт очевидца. Сказал, что тот у вас.
Игорь обернулся, хмуря лоб, и остался молча стоять: он был не в силах отвести взгляд от подошедшей девушки. Далёкая от стандартов ценителей красоты эта тоненькая барышня обладала непостижимым магнетизмом.
– Что простите? – спустя пару мгновений осведомился обрётший способность говорить майор.
– Я Варвара Мечина. Приехала проходить практику. – Варя, стянув кожаную перчатку, протянула ему руку. – Я говорю, паспорт верните, пожалуйста. Там мужчина домой очень хочет.