Глава первая
Русский вечер в Лас-Вегасе
Морским старинным путем, через мыс Горн переход с Атлантического побережья Северной Америки на Тихоокеанский берег занял бы у пассажиров не меньше месяца.
Вдвое меньше ушло бы времени, если в путь со столичного Востока на легендарный ковбойский Запад отправиться на автомобиле, намотав при этом на колеса десяток тысяч извилистых километров автострад.
А так, вылетев в полночь из одного города-курорта – Филадельфии, в другой – Лас-Вегасе грузноватый аэробус «Боинг-747», больше известный, как «Крылатый слон – Джумбо», приземлился уже под утро, затратив на все про все каких-то там шесть часов.
…Сухое жаркое дыхание близкой пустыни, не успевшей остыть за короткую летнюю ночь, ворвалось в салон лайнера, тотчас же, едва алюминиевые округлые двери распахнулись навстречу поспешившему к ним самоходному трапу.
Пассажиров было, что называется, «под завязку».
Однако никто не рвался опередить установленный черед и вперед других выйти из кондиционированного чрева самолета гиганта на душный бетон взлетной полосы международного аэропорта.
Так же степенно, как и другие, не забыв прихватить с собой оставленные ранее на полках багажного отсека объемистые сумки, попрощались со смешливыми стюардессами и четверо друзей, весь полет проведших за увлекательным разговором на непонятном языке, не знакомом никому из попутчиков и обслуги.
– Дойче, португеза? – запоздало, вдогонку, поинтересовалась та девушка в нарядной форме сотрудницы авиакомпании, что была бойчее других.
– Тоже мне, нашла немцев с португальцами, – хмыкнул шедший по трапу последним Виктор Фисечко. – Раша мы, милаша.
– Особенно – ты, Витюха, настоящий раша! – подтрунил над другом Евгений Новоселов, выучивший давным-давно по частым рассказам задушевного общения все прелести киевских окрестностей – родного города новоявленного русского пассажира. – Полноценный москаль!
…Так, под удивленным прицелом роскошных глаз бортпроводниц, все четверо друзей и проследовали к выходу в стеклянный «аквариум» весьма модернового здания здешнего аэровокзала.
И было чему удивляться.
Еще несколько лет назад, скажи кому, что по атомной Неваде, как у себя дома, будут разгуливать земляки, не менее ядернолюбивых, семипалатинцев, его тут же могли поднять на смех!
А теперь даже контролеры, дежурившие на выходе с перрона, и то мельком, без особого интереса, взглянули на краснокожие серпасто-молоткастые паспорта вновь прибывших посетителей знаменитого города.
Но холодным приём не получился оттого, что они ещё и поздравили их со счастливым прибытием:
– В мировой центр игорного бизнеса и профессионального бокса.
Всё в новинку оказалось не всем из дружной компании.
Здешним полноправным гражданином Соединенных Штат Америки был уже не первый год самый старший из четверых – Вильям Билл – импресарио остальных в этом вояже с берега одного Величайшего океана на прибрежную пустыню другого.
Но и он, при детальном расспросе или перелистывании личного дела в архиве Государственного департамента Соединенных IIIтатов Америки или МИД России на проверку оказался бы под стать им:
– Бийчанину Евгению Новоселову, урожденному жителю Казахстана Айрату Хаматову, а уж тем более «хохлу» Виктору Фисечко – выходцу из древней столицы Руси.