Памяти любимой мамы – Усачевой Зои Ивановны.
Книга является художественным произведением. Любое совпадение мест и событий, а также сходство имен и персонажей с людьми, как ныне живущими, так и ушедшими – случайны и являются плодом фантазии автора.
– Не грусти, – сказала Алисa. – Рано или поздно все станет понятным, все станет на свои места и выстроится в единую красивую схему, как кружева. Станет понятно, зачем все было нужно, потому что все будет правильно. Льюис Кэрролл «Алиса в стране чудес».
Василий Митрофанович остановил машину у подъезда и придирчиво взглянул на Петру.
– Дочка, может быть, с нами на дачу, на все выходные? На природе выспишься, молочком тебя деревенским отпоим. Глядишь, и цвет лица изменится, и улыбка вернется на место. Ну, что ты будешь делать дома одна?
– Не беспокойся, не буду я одна. Завтра в Бельгию лечу, на переговоры, – ответила Петра.
– Так праздник завтра, День независимости. Какие переговоры?
– Это у нас праздник, в России. А в Бельгии – будний день, пятница.
– Ясно. Снова работает, когда нормальные люди отдыхают, – проворчал Василий Митрофанович.
Петра чмокнула его в щеку и вышла из машины.
– Клавдии Ильиничне – привет. До понедельника!
Петра вошла в квартиру, бросила портфель на пуфик и взглянула в зеркало.
– Прав Митрофаныч, видок у меня не самый свежий.
Из комнаты, потягиваясь, выплыла Монро. Кошка подошла к хозяйке и, мурлыча, потерлась о ногу.
– Надо, Моня, надо заставить себя отдохнуть. Вот вернусь из Брюсселя, и будем отдыхать, – поглаживая кошку, обещала Петра.
Она подошла к холодильнику, по пути включив пультом телевизор. На дверце желтел стикер с надписью, выведенной заботливой рукой Клавдии Ильиничны: «Петра, если не хочешь окончательно испортить желудок, пожалуйста, поешь».
Петра открыла холодильник. Оглядев пластиковые контейнеры с едой, она вытянула один и прочитала на нем записку: «К перцам добавь сметаны и посыпь зеленью».
«Клавдия Ильинична… ну, не исправима», – улыбнувшись, подумала Петра.
Фаршированные перцы и ровные бочонки молодого картофеля пахли изумительно и были еще теплыми.
«Значит, занесла недавно. Когда только успевает приготовить. На обеде в офисе перцев, вроде, не было, – вспоминала Петра. – Или я не обедала? Точно – я же ездила на встречу, перебив аппетит кофе».
Петра выложила пару перчиков на тарелку, наполнила бокал красным вином, и устроилась за круглым столом в гостиной.
По телевизору шла программа «Уж замуж невтерпёж».
«Знаете, а я Вам верю», – говорила ведущая главной героине – ухоженной даме за сорок. – Вам, действительно, намного сложнее найти партнера, чем женщине со средним достатком. Мужчина с меньшим доходом Вам будет не интересен. С ним будет не комфортно. К примеру, Вы, наверняка, привыкли летать бизнес классом, а он, в лучшем случае – эконом, а то и поездом. Да и не сможет он себе позволить многое из того, что для Вас – норма. Но, должна Вас огорчить. Мужчины Вашего уровня достатка – тоже не вариант, потому что они ищут себе двадцатилетних барышень и мечтают еще завести ребеночка в новой семье».
Зазвонил домашний телефон.
– Здравствуйте! Вас беспокоят из программы «Уж замуж невтерпёж», – картаво произнес голос подруги Марины.
– Вы хотите сделать мне предложение? – подыграла Петра.