Наташа взяла пакет и открыла калитку. Она медленно вышла со двора, улыбаясь и щурясь на ярком весеннем солнышке, бросила пакет с мусором в пластиковый ящик на колесиках и повернулась к дому, собираясь закрыть калитку.
И тут ей показалось, что кто-то ее окликнул. Она обернулась и увидела двух колоритных цыганок, внезапно возникших возле ворот.
Когда она бросала в контейнер мусорный пакет, она их почему-то не заметила. Возникли они как будто из неоткуда.
– Дай, добрая женщина, что у тебя есть, помоги нам, бедным, – жалобным голосом попросила одна из женщин.
Эта была постарше, черноглазая и черноволосая, в длинной юбке до пят и накинутом на плечи цветастом платке.
Вторая выглядела помоложе, но такая же черноглазая и чернобровая, одетая ярко и красочно, с ног до головы обвешанная бусами и монистами.
Собственно, цыгане в их районе коттеджной застройки не водились, неизвестно, по какой причине. Наташа слышала, что цыганский табор расположился где-то за густым лесом, окружающим их дом. Но те цыгане никогда не шастали у них по поселку.
Эти женщины, наверное, откуда-то приехали. Сердце у Наташи сжалось от жалости.
– Не у каждого жизнь складывается так ровно и гладко, как у меня, – подумала про себя Наташа. – Некоторым вот кочевать приходится по белу свету.
Они были не наглые, как иногда бывают цыгане, и не предлагали погадать или предсказать судьбу.
Предсказаний Наташа боялась – пусть лучше все идет так, как идет. Однажды в юности цыганка нагадала ей очень нехорошие вещи, и с тех пор она боялась цыган, как огня.
Но помочь-то нужно бедным женщинам, они же не виноваты в том, что Наташе встретилась когда-то очень давно нехорошая предсказательница.
– Конечно, сейчас посмотрю, что у нас есть, – с теплотой в голосе ответила она цыганкам.
Наташа быстро поднялась на крыльцо, зашла в дом. Вынесла и отдала им кожаную куртку, костюм, который никогда не носила, и собралась было закрыть калитку и попрощаться с гостями.
– Добрая женщина, а дай, пожалуйста, нам пакет, чтобы все сложить, – попросила одна из цыганок.
Вторая добавила:
– А может быть, красавица, у тебя еще хлеб найдется, колбаски кусочек, и немного денег.
Наташа снова зашла в дом, собрала в два больших пластиковых контейнера все, что нашлось в холодильнике. Буханку свежего хлеба и недавно пожаренное на углях мясо, дожидающееся прихода мужа. Салат из баклажанов с кабачками, помидоры, собственноручно выращенные на участке, банку варенья и банку компота. Сложила все в свою вместительную старую сумку через плечо, которую давно не использовала. Получилось гораздо больше, чем просили цыганки.
Подумав немного, Наташа поднялась на второй этаж, зашла в кладовую и побросала в холщовую сумку новые детские вещи. Если ребенок появится, она купит другие. Бедным людям, у которых наверняка семеро по лавкам, детские вещи нужнее.
Сверху в сумку она положила крупную бумажную купюру. Снова вышла из дома и отдала все цыганкам.
– Ой, спасибо, добрая женщина, дай Бог тебе здоровья, – обрадовались цыганки, заглянув в сумку.
При виде денежной бумажки их глаза загорелись.
– Да, пожалуйста, – улыбаясь, сказала Наташа, – приходите еще! Я посмотрю, что еще можно вам отдать.
Они заулыбались и, обрадованные, пошли по дороге, вдоль улице, на которой в ряд стояли двух и трехэтажные кирпичные дома.