Ворон был стар.
Говорят, что они могут жить до сотни лет. Вполне возможно.
Но этот конкретный вожак стаи был ещё вполне себе в форме и неплохо соображал. Он за свою жизнь видел многое и многих. И потихоньку научился отличать одних людей от других.
Вот и сейчас, увидев заворачивающий во двор полуразрушенного дома автомобиль и выходящих из него людей в однообразной одежде, он не изменил своего положения и не стал срываться с ветки.
Несмотря на то что в руках у многих прибывших поблёскивало оружие, ворон не ожидал от них каких-либо неприятностей. Когда таких людей много, они обычно не стреляют. Это тоже стая, и у неё есть свои законы. Вот одиночки, одетые как попало, опасны. Они могут сшибить метким выстрелом зазевавшуюся птицу. А эти… им такие цели неинтересны.
Но появление гостей может иметь и приятные последствия!
Очень часто такие вот люди сходились в жестокой схватке с другими. И, как следствие, на земле оставались лежать мёртвые тела. То есть – пища…
И поэтому вожак стаи лишь тихонько каркнул, призывая к порядку расшумевшуюся было молодёжь. Эти пока ещё ничего не понимают, опыт придёт к ним гораздо позже…
А люди внизу, не обращая внимания на сидевших на деревьях птиц, занимались какой-то непонятной деятельностью. Спрятали свой автотранспорт в сарай и начали оборудовать укрытия. Закопали на дороге несколько мин, упрятали какие-то странные штуки неподалёку от дороги – и словно бы растворились среди развалин, ничем и никак не выдавая своего присутствия. Да, их видели вороны – но кому и что они могут поведать?
И на улице небольшого городка наступило привычное затишье.
Этот населённый пункт совсем не пострадал от войны, на него не упала ни одна бомба или ракета. Но здесь не имелось ничего, что обеспечивало бы существование города уже после войны. Не было никаких заводов, придорожный автосервис с трудом добился статуса такового, только недавно освободившись от обидной характеристики «гаражный». Парочка кафе, автобаза и швейное ателье, с трудом сводившее концы с концами, – вот и вся городская «промышленность». И если в мирное время городок кормился с проезжавшего автотранспорта, то сейчас, когда бурный поток превратился в еле заметный ручеёк…
Вот и ушли люди.
Оставив свои ухоженные и обжитые дома, они перебрались туда, где имелись хоть какие-то шансы жить относительно по-человечески.
Не все…
Некоторые – остались.
О чём впоследствии горько пожалели. Ибо не имевшие практически никакого оружия эти невезучие становились лёгкой добычей для тех, у кого это оружие имелось. Как «внезапно» оказалось, любые аргументы, не подкреплённые стволом основательного калибра и соответствующей скорострельности, моментально утратили всякое значение. И если ещё кто-то наивно полагал, что угроза «пожаловаться» окажет хоть какое-то воздействие… их-то первыми и сожрали чёрные птицы. И с тех пор, распробовав вкус этой пищи, вороны облюбовали эти места. И никуда более не уходили надолго.
Благо еды хватало… Не очень часто – но вполне себе сытно.
А люди, обеспечивавшие стаю чёрных птиц пропитанием, тоже заметили, что алчные «птички» достаточно быстро «зачищают» все следы происходившего. И сделали из этого нужные выводы.