– Открой глаза, Веспер. Ты слышишь меня, открой глаза.
Она шептала где-то совсем рядом, так близко и так тепло, но до нее было сотни миль, и не прикоснуться. Веки налились свинцом, вовсе не из-за этой тяжести их было не открыть, просто он не хотел. Не хотел открывать глаза и видеть то, что и так знал. Понимать то, что и так очевидно. Тысячи миль, и так близко. Два дюйма, и так далеко.
– Я не сплю, – сказал он. – Здесь не уснуть.
– Знаешь, – она улыбалась, и это было так необычно, – мне бы тоже хотелось закрыть глаза, Веспер. Закрыть и представить себе, что я где-то там, в прошлом, на пляже, у теплого моря. Оно лижет мне пятки, а я смеюсь, потому что мне щекотно. Шевелю ногами мокрый песок. Протягиваю руку вверх, и почти касаюсь облаков. Вот-вот коснусь, понимаешь?
– Тебе ничто не мешает, Зандер, – он тоже улыбнулся, совсем незаметно, самыми кончиками губ. – Закрой глаза и протяни руку…
Он осекся на полуслове.
Она внезапно вскочила на ноги и унеслась, ее не было с минуту, потом звонкий голос снова зазвучал в его ушах.
– Я ведь могу прыгать, Веспер. Смотри, вот так, раз, раз.
Он чуть повернул голову и слегка приоткрыл глаза. Она действительно прыгала, неестественно взлетая вверх и медленно опускаясь обратно. Он улыбнулся чуть сильнее и снова зажмурился.
– Глупо, – пробурчал он. – Неразумно. Совсем неразумно и очень глупо. Прекрати.
И она прекратила. Снова примчалась к нему и плюхнулась рядом.
– А еще, – звенел ее запыхавшийся голос, – можно представить себе бабочек. Ты любишь бабочек, Веспер? Больших, красивых, разноцветных. Где такие есть? В тропиках, кажется. Ты бывал в тропиках? Я тоже не была ни разу. Там, наверное, прекрасно. Зелено кругом, лианы всякие, и цветы. И бабочки.