Уважаемые читатели!
Прежде, чем вы приступите к чтению этой странной повести, просим учесть одно немаловажное обстоятельство. Ныне в иных романах, а также в голливудской синема часто заранее извещают, дескать «сходство с реальными лицами, событиями и местами совершенно случайны». И автор тоже мог бы, не отрываясь от модного «тренда», запросто написать: мол, такие события действительно имели место в наше время. Хотя любой нормальный человек вправе воскликнуть в недоумении, остановившись на последней странице повести: «Возможно ли это?!» И будет прав. Ибо то, что происходит в предложенной вещице, по здравому рассуждению ну никак не могло бы произойти.
Хотя всё-таки возражу: автор сих строк был свидетелем некоторых очень похожих из описанных событий. Иные истории в повествовании включены сюда практически без изменений. Даже некоторые очень похожие герои до сих пор ищут всякое «непознанное» во всяких «аномальных зонах». А если заглянуть в интернет, то можно вообще обнаружить, что в жизни порой происходят вещи ещё более невероятные!.. И тому почти никто не удивляется.
Так что же, всё здесь изложенное – правда? Если вы убеждены в обратном, вы слишком наивны.
***
Для подготовки обложки издания использована картина художника Владислава Коваля «Беседа с духом».
*****
(вместо пролога)
Глухие удары лопаты о мягкий грунт в полутёмном подземелье были едва слышны. Они заглушались более громким и учащённым дыханием человека, который копал не переставая. Блики фонаря напарника, стоявшего сзади помогали плохо. Приходилось работать полусогнувшись, и это обстоятельство тоже затрудняли продвижение. Но человек упорно копал и копал, постепенно продвигаясь вперёд.
– Как там, Лёха? – спросил напарник. – Грунт поддаётся?
– Чёрт знает что! – с досадой процедил копающий. – Гляди, опять стали попадаться человеческие кости. Здесь, вроде, раньше располагалось большое кладбище. Ох, и нагрешили мы, однако…
– Я слышал, таким образом иногда грабят банки. Гы-гы, с таким туннелем мы бы точно обогатились.
– Эй, что вы там лопочите? – раздался из темноты третий голос, который был намного сильнее и строже. – Какие ещё грехи? Какие банки?! Именно из-за проклятых банкиров мы и живём так плохо! И ради такого святого дела, как наше, можно и бо̀льшие грехи взять на душу. Работайте быстрее!
Напарник землекопа стал молчком набивать в мешок отваленной землёй, передал третьему, тот – уже четвёртому. В узком тоннеле мог протиснуться лишь один человек, и этот четвёртый, с фонариком на лбу, потянул мешок куда-то прочь.
– Чувствуя я, – раздался вновь голос третьего, – мы уже близки к цели. К великой цели… – Тональность голоса даже в столь мрачном месте, отдающем сыростью, зазвучала торжественно и торжествующе: – Мы станем знаменосцами новой эры…