Каждый род войск имеет собственное место дислокации, к которому он привязан на протяжении многих и многих лет и, зачастую, отряд называется по имени местечка, где располагается. Так появились названия отрядов казахский, ногинский, ленинградский, иркутский и многие другие. Этот отряд был расквартирован в городе Партизанске, что на Дальнем Востоке. И вот, представьте себе картину: топографический отряд возвращается с полевых работ на место дислокации…
Поезд шел на восток с Урала. Целый эшелон был битком набит военными, топографическим оборудованием, солдатами и, конечно же, их командирами. Куда же без офицеров! Кто служил в армии долгое время, прекрасно представляет себе «прелести» переезда эшелоном. Это долгие стояния на полустанках, постоянное ожидание и никаких тебе удобств. Во время длительных стоянок часовые бродили вдоль состава, разминая ноги и дыша чистым воздухом.
Солдаты резались в карты, шашки, нарды и шахматы, всевозможные игры, а чаще спали или молча смотрели из вагона на пробегавшие мимо полустанки. Жизнь на колесах надоела уже на третий день. Даже осточертевшее марширование по плацу теперь казалось заманчивым, чем это сидение в дребезжащем вагоне. Стояла поздняя осень, и погодка теплом не баловала, хотя и тут имелись исключения. Временами состав проходил по местам, где все еще трепетала на деревьях зеленая листва. Ехать предстояло довольно долго.
Офицеры сходили с ума от безделья. С утра они еще кое-как выполняли службу: следили за солдатами, отдавали распоряжения, получали приказы свыше и отправляли докладные. После обеда штабной вагон превращался в затянутый густым сигаретным дымом кабак. На столах появлялась водка и немудреная снедь, разговоры становились все более оживленными, голоса звучали все громче. В общем, мужики скрашивали вынужденный досуг, как умели.
Из-за этого проклятого переезда всех больше страдал капитан Андрей Борисов. Со дня на день ему должны были присвоить очередное звание и вот на тебе переезд! На третий день мытарств эшелон догнала депеша с присвоением. Новоиспеченный майор от радости в тесном вагоне исполнил что-то вроде лезгинки, свернув по пути пару столов с документами и сбив со стульев двоих товарищей. Он решил отпраздновать это дело немедленно. И началось…
К концу пятого дня «путешествия» «горючего» не хватило. Погоны с капитанскими звездочками со старого офицерского бушлата были содраны, а новые еще не нацеплены за неимением майорских звездочек. За время пути пятнистая куртка покрылась пятнами. Вид у Андрея был ничуть не лучше. Помятое от пьянки красивое лицо с карими глазами мутно смотрело на окружающий мир. Кудрявые пышные волосы разлохматились, и он часто приглаживал их пятерней, пытаясь привести в порядок прическу. Расческа уже не помогала. Помыться не было возможности, и волосы становились все грязнее. Небритое все эти дни лицо, обросло густой колючей щетиной.
Под вечер эшелон подкатил к неизвестному полустанку и намертво встал в тупике. Офицеры мигом определили это по загнутым кверху двум рельсам в конце их состава. К тому же загнали их в тупик задом. Стоять предстояло долго. Все уныло констатировали свершившийся факт и тут же обрадовались остановке. Это давало возможность пополнить истощившиеся запасы продовольствия и, конечно же «горючего». Андрей сам вызвался «сгонять» за водкой. Никто не возразил.