Длинные гудки прекратились и по громкой связи раздалось:
– Артур, приветствую!
Мужчина в халате присел к дубовому столу поближе к телефону и язвительно начал разговор:
– Ну что, Иваныч, скоро объятия с долгожданным другом? Алекс через пару часов будет в Питере!
На другом конце линии, в большом кабинете молодящийся полковник полиции лет семидесяти утомлённо закрыл глаза и нехотя произнёс:
– Ты сам-то где?
– Сам-то? Да на вокзале жду. С цветами! Скрываться от него – только нервы свои последние… И до тебя доберётся! Если прямо сейчас на вокзал людей не зашлёшь!
– Артур, может, хватит уже бухать?! Вроде договорились обо всём! Ты сказал – у тебя в поезде человек и всё под присмотром? Может всё сделать в вагоне, соответственно принятому решению?
Артур раздражённо перебил:
– Конечно, под присмотром, конечно, лучше в вагоне! Так и будет! А ещё лучше было бы в Тагиле. На выходе из колонии. Которую с твоих слов Алекс не покидал. Он что, с зоны на крыльях выпорхнул?
Снаружи, недалеко от коттеджа Артура, лежал немолодой уже человек со снайперской винтовкой. Казалось, что он был в тёмных перчатках с обрезанными пальцами – до такой степени были обколоты руки. Во времена его юности подобных картин на руках не «били». Это в наши дни этим грешит молодёжь, а раньше без затей выкалывали имя любимой, перстни или что-нибудь про маму да ментов. Рядом с ним был установлен направленный микрофон и прибор, из которого слышалось продолжение разговора Артура по телефону.
– Да не выходил он за ворота… Клянусь… Чудеса какие-то! – обиженно и возбуждённо оправдывался Полковник.
Артур ехидничал:
– Скоро узнаем, как он это сделал, а? Из первых рук. Что-то мне подсказывает, что Алекс и другие чудеса для нас припас!
– Для этого деньги нужны! У него за душой ни гроша!
– Это у Алекса ни гроша?! Кассу с девяностых так и не нашли. У кого она, как думаешь? У его матери тоже не оказалось. Угадай, на что ее потратят!? Вернее на кого! Отважный ты наш!
Артур в сердцах прервал связь.
В приборе Снайпера пошли короткие гудки. Он, не спеша, отключил микрофон и набрал сообщение на своём мобильнике:
«алекс у меня всё готово жду когда артур выйдет из дома осторожно в поезде его человек».
Алекс, похоже, действительно заснул. Он находился в вагоне двое суток, но постель на ночь не брал. Периодически он отключался и сейчас сидел с закинутой назад головой и закрытыми глазами. Напротив, томно облокотившись на столик, устроилась Проводница и влюблено его рассматривала. Не выдержав, кокетливо шепнула:
– Але… Будешь кофе?
Алекс открыл глаза и постепенно вернулся к действительности. Его лицо из скорбного преобразилось в игривое:
– Почему бы и нет?
Проводница встала и улыбнулась:
– Ну, нет, так нет! Если эти появятся, – показала на свои погоны, – беги ко мне – и наклонившись ближе прошептала:
– Я тебя сразу спасу!
Кокетливо подмигнув, она направилась к себе в купе. Алекс негромко позвал:
– Светлана!
Проводница обернулась и, нежно глядя на него, ждала.
Как назло, у Алекса зазвонил телефон. Он сделал виноватую мину, и Светлана ушла. Затем, выглянув в проход вагона, полушепотом заговорил:
– Здорово бродяга. Ты не часто звонишь, а?
Из трубки донёсся суетливый мужской голос:
– Хотел убедиться, что тебя ещё это… Что живой!