Он больше не пытался вернуть ее.
Она возвращалась сама, когда ей того хотелось? – в снах, видениях и мимолетных дежавю.
Скажем, он ехал на работу – и замечал рыжеволосую девушку на углу. И на один краткий невероятный миг мог поклясться, что это она.
…А потом видел, что девушка не рыжая, а блондинка. С сигаретой в руке и в футболке с «Sex Pistols».
Элеанора ненавидела «Sex Pistols».
Элеанора…
Она стояла у него за спиной – пока он не оборачивался. Лежала рядом с ним – до той минуты, когда он просыпался. В сравнении с ней кто угодно казался блеклым, унылым, недостаточно совершенным.
Элеанора ушла.
И он больше не пытался вернуть ее.
ПАРК
«ХТС» были не настолько громкими, чтобы заглушить придурков на заднем сиденье автобуса.
Парк запихнул наушники поглубже в уши.
Завтра он возьмет «Skinny Puppy» или «Misfits»[1]. Или, может быть, соорудит специальную запись для автобуса – чтобы было побольше криков и воплей.
А «новую волну» будет слушать в ноябре, когда получит права. Родители уже пообещали, что разрешат Парку брать мамину «импалу», и он копил записи для нового плей-листа. Когда ездишь в школу на машине, можно слушать что захочешь. Или вообще ничего. И вставать на двадцать минут позже.
– Не бывает такого! – крикнул кто-то у него за спиной.
– Еще как бывает! – заорал в ответ Стив. – Стиль пьяной обезьяны, чувак, – это реально охрененная вещь. Можно вообще убить.
– Да ты гонишь.
– Завали пасть, – сказал Стив. – Парк! Эй, Парк.
Парк слышал его, но не ответил. Если игнорировать Стива пару минут, есть шанс, что он переключится на кого-нибудь другого. Осознание этого факта – восемьдесят процентов выживания, если Стив – твой сосед. Остальные двадцать – просто опустить голову и не отсвечивать.
Об этом, впрочем, тут же пришлось забыть: комок смятой бумаги шмякнул Парка по затылку.
– Это была моя домашка по анатомии и физиологии, мудила, – буркнула Тина.
– Прости, крошка. Я всему тебя научу в плане анатомии и физиологии. Что ты хочешь знать?
– Научи ее стилю пьяной обезьяны, – сказал кто-то.
– Парк!!! – взвыл Стив.
Парк вынул наушники и повернулся к задним сиденьям. Там царствовал Стив. Даже сидя, он едва не задевал головой потолок. Мебель рядом со Стивом всегда казалась кукольной. Он выглядел как взрослый класса с седьмого – и это было еще до того, как он отрастил нормальную бороду. Незадолго до того.
Временами Парк задумывался: не потому ли Стив выбрал Тину, что рядом с ней он смотрелся еще чудовищнее. Большинство девушек с равнин Огайо были невысоки, а в Тине едва набралось бы пять футов роста – вместе с пышной прической. Как-то в средней школе один парень прикалывался над Стивом, говоря: как бы Тине от него не залететь. Его гигантские дети ее порвут. Полезут из живота, как Чужие, сказал парень. Стив сломал мизинец о его рожу.
Когда об этом услышал отец Парка, он сказал: «Кто-нибудь должен научить мальчишку Мерфи пользоваться кулаками».
Парк надеялся, что никто этого не сделает. Парень, которого ударил Стив, неделю не мог толком открыть глаза.
Парк бросил Тине ее помятую домашку. Она поймала.
– Парк, – сказал Стив, – расскажи Майки о стиле пьяной обезьяны в карате.
– Я не особо в курсе. – Парк пожал плечами.
– Но он существует?