Пабло вышел на арену в шортах и с обнаженным торсом, на ходу разминая мышцы плеч. Он был высоким, атлетично сложенным парнем. Гул восхищенных возгласов пронесся по залу.
Распорядитель представил бойца:
– Неоднократный победитель боев без правил по прозвищу Атлант!
Пабло вскинул руки вверх, приветствуя своих поклонников, и возгласы с новой силой обрушились на него, наполняя энергией.
В клетку вошел соперник – парень на голову ниже его, но шире в плечах. Публика его приветствовала, но не так громко, как Пабло.
– Встречайте! Чемпион прошлого года по боям без правил – Стрела!!
Чемпиона звали Васко Берга, и Пабло знал, что он был достойным соперником.
Бойцы приблизились друг к другу, их взгляды встретились – тяжелый взгляд Стрелы и озорной взгляд Атланта.
Уже почти год Пабло бился на арене этого подпольного клуба и снискал славу среди его завсегдатаев. Он был одним из сильнейших бойцов, и им двигала жажда победы, она словно огонь разгоралась в нем, стоило ему войти в клетку.
Разошлись. Гонг!
Атлант не торопился: он позволял противнику нападать, уходя от ударов – реакция его была молниеносна, он наблюдал за техникой Стрелы, выискивал слабые места, он чувствовал соперника, предугадывая его следующий шаг.
Наконец Атлант перешел в нападение, нанося точные удары ногами и руками; особенно ему нравился его коронный удар ногой с разворотом. Противник успевал лишь защищаться, пропуская удары.
Первый раунд закончился. Они разошлись в стороны.
Пабло наблюдал за Стрелой – тот тяжело дышал, лицо его было опухшим и с кровоподтеками. Атлант сплюнул кровь в полотенце, выровнял дыхание, размял плечо, куда ногой угодил Стрела. Встал.
Следующий раунд они вели интенсивнее. Пабло пропустил лоу-кик в правую ногу, и упал на одно колено. Острая боль вонзилась в мышцы. Стрела тут же налетел на него и, разразился градом ударов в голову. Атлант прикрылся одной рукой, и подскочив как пружина, ударил снизу в челюсть. Послышался хруст зубов, и Стрела рухнул. Нокаут! Публика загудела. Рефери стал отсчитывать: раз, два, три …
Стрела, пошатываясь, поднялся и дал знак, что хочет продолжить бой. Пабло позволил достать себя ударами в корпус – противник приободрился, однако Пабло заметил, что реакции того притупились. Вскоре они сошлись в ближнем бою, в ход пошли колени и локти. Берга все метился в правую ногу Пабло, и пару раз достал-таки. Это разозлило Атланта. Они разошлись, и Стрела ринулся как бык на тореро, однако Пабло резко ушел в сторону, и ударом ноги в спину уронил соперника, обхватил его сзади за корпус и перекинул через себя. Шея Стрелы хрустнула.
Зал взорвался от восторга.
Гонг!
Они разошлись по сторонам – Пабло прихрамывая, Васко – пошатываясь. Атлант отпил воды, затем полил сверху на лицо, оно горело словно обожжённое на солнце. Встал, окинул взглядом зал, заряжаясь мощной энергией. Публика скандировала: Атлант! Атлант! Атлант!
Третий раунд! Они уже знали, кто на что способен, поэтому без прелюдий перешли к агрессивному бою. Пабло понимал, что Стрела будет добивать его, целясь в ушибленное колено. Поэтому он не стал затягивать бой, и с разбегу ударил локтем сверху в ключицу. Стрела рухнул. Снова нокаут! На этот раз соперник остался лежать.