⇚ На страницу книги

Читать Прощальный дар черно-белого бога

Шрифт
Интервал

Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)

В коллаже на обложке использована фотография:

© creacart / iStock / Getty Images Plus / GettyImages.ru

* * *

Посвящается моим дочерям – Афине и Алисе. С любовью.

Что касается сна, этого мрачного и своенравного властителя наших ночей, то безрассудство, с каким люди предаются ему еженощно, нельзя объяснить ничем иным, кроме как неведением относительно поджидающей их опасности.

Г.Ф. Лавкрафт. Гипнос

Пролог

Аквамарин…

Небо цвета аквамарин… Раньше Никита не знал, что этот голубовато-зелёный тон, в который были окрашены небеса, называется именно так: аквамарин. Он подумал, что цвет ему не нравится: слишком глубокий, бездонный.

Под этим однотонным небом серыми красками тускнело кладбище. Даже не кладбище, а квинтэссенция всех захоронений в мире, распростёртая на сотни километров вокруг. Плотно стоящие плиты покосившихся надгробий наползали друг на друга. Ветхие скособоченные кресты, почерневшие от времени, покрывала плесень. Разбитые каменные дорожки петляли между плит, оградок и чахлых островков травы.

Никита сидел на пригорке в позе Голлума: на корточках, сильно ссутулив тощую спину и опустив голову. Он обнаружил, что его руки и ноги вытянулись и покрылись фиолетовыми трупными пятнами. Кожа посерела и сморщилась. На голове почти не осталось волос, а те, что ещё держались, свисали тонкой, свалявшейся паутиной.

Слева от него находился древний склеп, стены которого поросли мхом. Кованая решётка на входе была сорвана и валялась на земле. Справа, на периферии, примерно в полукилометре, в дымке проступали призрачные контуры циклопической башни, уходящей верхушкой в самое небо. Подножие башни опоясывал небольшой аккуратный садик с цветами, деревцами и подстриженными кустиками по периметру.

Вдруг что-то зашуршало. Звук шёл из недр склепа. Никита вгляделся во тьму и увидел мужчину. Тот выбирался из гроба, цепляясь за бортики руками. Трухлявое дерево ломалось под пальцами. Он пытался вылезти, не упав. Послышалась негромкая брань.

Небо сгустилось, и теперь аквамарин отливал тёмно-синим с нотками болотной зелени. Неприятный, мерзкий свет превратил кладбище в психоделический трип наркомана.

Мужчина наконец-то выбрался из гроба, разломав его почти до основания. Он отряхнулся и вышел из склепа, с благоговейным выражением глядя на простирающуюся перед ним тоскливую и мрачную панораму. Никита понял, что это Лудифик: именно таким его изображали на распятии, на иконах и в иллюстрированных религиозных книгах. Это был мужчина средних лет с бородой, каштановыми волосами до плеч и каким-то странным блеском голубых глаз. Или глаза были карими? Никита не смог рассмотреть – сидел слишком далеко. Свободное одеяние Лудифика – кажется, оно называлось «риза» или «хитон», – было в бурых пятнах плесени. Местами оно было порвано: видимо, выбираясь из гроба, он зацепился за острые края. Кое-где ткань обветшала и протёрлась. В волнистых волосах застряли труха и щепки.

Никита осознал, что Лудифик мёртв, и давно. Нет, не так: если верить Ветхому завету, его убили больше двух тысяч лет назад. Распяли на кресте, но он воскрес и отправился… Куда? Неизвестно. Возможно, в свой небесный дом, к Отцу. Но здесь, в этом месте – и речь идёт не о погосте под неприятным тёмно-аквамариновым небом, а скорее о некоем домене, – он жил когда-то. Жил, вероятно, человеческой жизнью, а потом умер. Его похоронили. Но он восстал.