Это была очень красивая реклама. Сквозь призрачную дымку дождика она появлялась, мерцая звёздами, откуда-то издалека – такая маленькая и серебряная, такая беззащитная! Потом она подходила всё ближе и ближе. Наливаясь радужными огнями, вспыхивали лучистые синие глаза, расцветал румянец на светящихся щёчках, и, как настоящая, оживала улыбка – такая бессмысленная, и такая удивительно знакомая! И серебряные волосы, собранные из звёздной пыли, живо обвивали её невесомую фигурку…
– ЭТО КУКЛА ВАШЕЙ МЕЧТЫ! Ваша лучшая подруга (для детей от 3-х лет) – она всегда будет с вами! Покупайте куклу «Стела» фирмы «Завтра и всегда»!
Стела вырастала в полный размер на глазах у зрителей, а потом незаметно растворялась в воздухе – так бледнели и гасли лучи рекламной голограммы. И через некоторое время всё повторялось сначала.
Маленькая женщина стояла перед тёмным зданием магазина «Всё для юных Принцесс» и ждала, когда опять появится Стела – уже в четвёртый раз. Она была такая прекрасная и блестящая, что хотелось смотреть снова и снова. Она появлялась и уходила, а маленькая женщина всё стояла у дверей магазина, и слышала только, как лёгкие капельки невидимого дождя шлёпают по её зонту, и тихо шелестят последние листья облетавших каштанов за её спиной. Час был поздний, на улице никого, кроме девушки и призрака куклы. Маленькая женщина грустно вздохнула и пошла в темноту переулка, не заботясь о лужах под ногами, о прятавшихся в подворотнях злодеях – ну откуда тут взяться злодеям?! Только она, мокрый зонтик и невесёлые мысли – больше никого и ничего в целом мире… «Сколько я не пытаюсь, я не могу объяснить им, что не хочу продавать Стелу. Не хочу эту прекрасную звёздную рекламу, не хочу эту роскошную куклу мечты всех девочек от 3 –х лет ( товар сертифицирован и одобрен объединённым комитетом детских организаций ) Я не хочу звонить в «Завтра и всегда», не хочу, чтобы они звонили мне, не хочу, чтобы они приходили! Это просто не для меня! Почему бы просто не оставить всё как есть?…
В глубине старого переулка скромно приютился магазинчик «Привет, Долли!» Переулок был таким тёмным и кривым, а здания такими старомодными и скучными, что казалось странным обнаружить в этом месте дорогой антикварный магазин. Его маленькая хозяйка – кстати, её звали Долорес, а проще – Долли – иногда сама удивлялась, почему она арендовала именно это место. В прочем, это объяснялось довольно легко – помимо всего прочего, городской совет дёшево сдавал такие дома, лишь бы арендаторы
содержали их в порядке. Сносить или перестраивать такие кварталы дорого, место немодное, неудобное, застройщики на такое не льстятся. Когда – нибудь потом – да,
конечно, когда большому бизнесу снова станет тесно, до этого квартала – таки доберутся, ну а пока – что ж, беды нет, пусть себе существует! Пока. Только всё должно быть по правилам (а их, вообще-то немало). И вот он есть прямо тут, в глубине огромного современного города – такой тесный, безлюдный Кривой Переулок, а посреди него неловко пристроился тёмный замшелый домишко в два этажа, скупой престарелый фонарь над дверью, две близорукие витрины да вывеска – просто винтажная недорогая вывеска, даже без голограммы. Всего два слова – «Привет, Долли!»