– Не понимаю…
– Может и нет никого уже? А, Ник? – Тимоха подошёл со спины к брату, вглядывающимся в белоснежные дали.
– Неужели ты уже забыл, что бывает, с теми, кто теряет надежду? Быстро же, однако! – удивился Ник.
– Просто ты стоишь тут часами, – Тимоха стал собирать камешки из-под ног и бросать их в пустоту. – А потом запираешься в библиотеке…
– Просто я пытаюсь понять, что мы упустили из виду. – Ник тяжело вздохнул и потрепал по голове младшего брата. – Проголодался?
– Угу.
Перед тем, как проследовать за голодным Тимохой, Ник ещё раз взглянул в сторону, где раньше кипела жизнь Мечтателей: засеивались поля, собирался урожай, проводились ярмарки и шумели весёлые праздники среди жителей трёх деревень.
Ник действительно стал уделять брату слишком мало внимания, его разум был наполнен раздумьями о восстановлении мира Мечтателей. Всё своё время он проводил в библиотеке, в поисках ответов, а уж если и выходил на свежий воздух, то стоял в поле, пытаясь разгадать тайну, оставившую однажды его в одиночестве.
***
– Бедный, бедный Тимофей Ильич! – Кто-то со стороны подошёл к Кате, стоящей возле заброшенного соседского дома.
– Как Вы меня напугали! – Катя вздрогнула и схватилась за сердце. – Доброе утро, Зинаида Петровна! В каком смысле бедный?
– Ты что не слышала? – старушка с бидоном в руках стала говорить на тон тише. – Он же пропал. Сгинул вслед за всей семьёй.
– Какой кошмар! – ужаснулась Катя. – А как же поиски? Не мог же человек просто взять и раствориться.
– Вот так, Катенька, бывает и такое! Вся семья Лаврентьевых пропала без следа. Упаси их души…
Старушка, шаркая ногами, побрела дальше по дороге, оставив Катю в раздумьях о нелёгкой судьбе всех членов семьи Лаврентьевых.
– Я сегодня днём встретила нашу соседку, – начала разговор Катя, накладывая салат в тарелку Игоря. – Оказывается, наш сосед Тимофей Ильич пропал. Ты слышал что-нибудь про это?
– Всем привет! – в столовую вошёл Герман. – Я голодный, как волк!
– Руки помыл? – спросила Катя.
Герман поднял руки вверх, демонстрируя чистые ладони.
– Ты Лаврентьева имеешь в виду? – продолжил разговор Игорь.
– Угу. – Ответила Катя, всасывая ртом спагетти.
Герман напряжёно заёрзал на стуле, пытаясь вникнуть в суть разговора родителей.
– Эта история с Лаврентьевым уже поперёк горла у меня стоит! – сказал недовольно Игорь. – Власов мне всю плешь проел с этим домом…
– А что не так с домом? – Вмешался сын. – Он же по закону принадлежит Тимохе… ну, Тимофею Ильичу, я имею в виду.
– Скоро закончится срок аренды и его попросту снесут.
– Снесут? Как снесут? Полностью? – из рук Германа выпали столовые приборы. – Нельзя же так просто взять и снести дом человека.
– Ты что так завёлся? – Катя удивилась реакцией сына. – Вы же с ребятами этого старика терпеть не можете…
– Это к делу не относится! – начал оправдываться Герман. – Там же семья жила, и они счастливы были в этом доме! А тут дом снесут, и будто не было такой семьи.
– В какой-то мере ты и прав, сынок! – Катя улыбнулась своему сопереживающему сыну.
– Только Вы не начинайте, пожалуйста! – уставший Игорь встал из-за стола, убирая за собой грязную посуду. – Если этот дед не объявится через неделю – снесём и забудем, как страшный сон. Спасибо за ужин, дорогая!