Он докурил последнюю тонкую сигарету – она тлела, казалось, бесконечно. Её аромат окутывал нос, ароматизаторы сводили с ума, но предаваться безумию всё же не хотелось. По манерам, привычкам и вопросам я ощущал, что он – иной, городской человек, прибывший сюда, даже не из Эль-Рока, а из куда более дальних и крупных мест страны. Вся истерия дошла до него гораздо раньше, нежели до нас, поэтому мужчина с умным видом осматривал мой дом, как одно из мест происшествия. Гость оглядел мою каморку, предметы собранные мной, атрибуты подаренные родителями. Он был немногословен, будто вынюхивал нечто, что могло помочь ему в сложившейся ситуации.
– Вы говорите, что знали каждого из них?
– Да, но каждого в разной степени.
– Что это значит?
– Я имею в виду, что с кем-то я был в близких отношениях, с кем-то не очень, но в целом я со всеми общался и каждому помогал.
– Помогали как?
– В основном, по хозяйству: кому-то дров привезти, кому-то дымоход прочистить; бывало, и в магазин просили съездить за чем-то глобальным до Эль-Рока – не у каждого остались машины в этой дыре.
В каморке повисла неловкая пауза, будто сотканная из ароматного дыма незваного гостя. Я чувствовал, как лёгкая ложь поедает меня изнутри, но держался – ведь всё могло испортить одно лишнее слово.
Тем временем мужчина закинул ногу на ногу, немного по-женски, слегка вальяжно. Так показалось мне, ведь я не отводил от него глаз. Собеседник выглядел нежным и мягким – по сравнению с мужиками, которых я встречал в детстве в селе: грубых, немногословных и неромантичных. А как иначе в деревне может быть? Все должны быть заняты физическим делом, а не просто хлюпать пальцами по клавиатуре. Откровенно говоря, я его презирал, а может даже, завидовал ему – то смутное чувство, обычно побуждающее совершить преступление. Но я держался.
– Как вы нашли мой номер? Как вы узнали обо мне? И почему вы сообщили о происшествиях так поздно?
– Уважаемый, у меня нет телефона, а сотовая связь здесь ловит по принципу лотереи… На весь Касл-Кум осталась одна работающая вышка… И то, с перебоями. К тому же, гремела жуткая гроза, и я не мог выехать в город, боялся попросту угодить в аварию… А вас я нашёл через…
Не успел я договорить, как вальяжный следователь взглянул на свой мобильный. Снова сделав глубокую затяжку, он принялся куда-то безуспешно звонить. Мужчине явно было не по себе от случившегося. Я чувствовал, что раньше с подобным он никогда не сталкивался…
Сигарета во рту ищейки почти скукожилась, он выплюнул её на пол, затушил сапогом, даже не спросив разрешения, будто мы сидели на улице. Но мы по-прежнему находились в моём доме, всё ещё в моём пространстве! Я решил не заострять внимание на этом моменте.
– Так у вас есть друзья в Касл-Куме?
«Нет!» – твёрдо ответил я. «А в Эль-Роке?» – не унимался он. «Тем более нет!» – парировал я.
– Что же, весьма занятно. Тогда расскажите, как вам всё-таки удалось дозвониться мне, учитывая все перечисленные Вами обстоятельства?
Я, было, открыл рот, но, следователь, не дав мне ответить, нагло перебил меня: «Получается, Вы чётко знали, куда ехать и к кому идти. Так куда и к кому?»