Краткое жизнеописание архимандрита Иоанна (Крестьянкина)
Иоанн родился 11 апреля 1910 года в городе Орле в многодетной семье. Отец Иоанна, Михаил Крестьянкин, умер рано, и бремя ответственности по содержанию и воспитанию детей взяла на себя мать, Елизавета. Она была глубоко верующей женщиной.
Рассказывают, что в младенчестве Ваня не отличался завидным здоровьем, и его мать много молилась по этому поводу, и даже дала обет Богу посвятить Ему сына.
Промыслом Божиим к церковной жизни Иоанн приобщился еще в раннем детстве. Уже будучи шестилетним, он исполнял обязанности пономаря, а впоследствии – иподьякона.
Примерно в двенадцатилетнем возрасте Иван выразил предварительное, но вполне твердое желание посвятить свою будущую жизнь монашескому подвигу. Когда при случае он сообщил об этом желании епископу Николаю (Никольскому), тот, вдумавшись, сообщил, что оно непременно исполнится. Так и вышло.
После школы, которую Иван окончил в 1929 году, он продолжил обучение на бухгалтерских курсах, а затем устроился работать по специальности в своем родном городе. В 1932 году переехал в Москву, где стал главным бухгалтером на небольшом предприятии. Работа не мешала ему посещать богослужения. Вскоре Иван вошел в круг православных молодых людей, обсуждал с ними вопросы духовной жизни, и эта дружба еще больше укрепила его в намерении идти по духовному пути.
Во время войны он не призывался на фронт, так как был освобожден от воинской службы в связи с близорукостью. В 1944 году он стал псаломщиком в московском храме Рождества Христова в Измайлове, в 1945 году был рукоположен на том же приходе во дьякона, а вскоре и во священника.
Активная проповедническая деятельность молодого священника, быстро набиравшего популярность у верующих, его принципиальная позиция, нежелание идти на «невозможные уступки» властям вызывали у последних раздражение.
В апреле 1950 года отец Иоанн, так и не успев защитить кандидатскую диссертацию, был арестован по обвинению в антисоветчине. Говорят, что священнику, оповестившему «кого следует» о содержании проповедей отца Иоанна, прихожане объявили бойкот. Отец Иоанн потом простил ему его слабость и просил прихожан последовать тому же.
Первое время арестованный содержался на Лубянке и в Лефортовской тюрьме. А в августе 1950 года его перевели Бутырскую тюрьму, где он находился вместе с уголовными преступниками.
В октябре отца Иоанна приговорили к лишению свободы сроком на 7 лет, и он был отправлен в Каргопольлаг (Архангельская область). Первое время батюшка трудился на лесоповале, но затем, по состоянию здоровья, его перевели в другое место.
После досрочного освобождения, состоявшегося в 1955 году, отец Иоанн был направлен в Псковскую епархию, а через непродолжительное время (в 1957 году) – в Рязанскую. За этот период он сменил несколько приходов. Это было вызвано неприязненным отношением к нему со стороны местных властей.
10 июня 1966 года отец Иоанн принял монашество, в 1967 году поступил в братство Псково-Печерской обители. В 1970 году он был возведен в сан игумена, а через три года, в 1973-м, – в сан архимандрита.