Команда австралийских физиологов и психологов провела эксперимент при участии Грэма Филипса, доктора астрофизики, научного журналиста и скептика. Исследование включало два месяца практики ежедневной медитации, а также психологические тесты и медицинские обследования перед началом эксперимента и сразу по его завершении. Тесты включали в себя оценку памяти, времени реакции и способности фокусироваться. С помощью МРТ оценивался объем зон головного мозга, в первую очередь отвечающих за память, обучение, контроль моторных навыков, эмоциональное регулирование.
Повторные тесты и обследования, проведенные спустя два месяца, показали, что улучшились память и когнитивные способности. Также существенно увеличилась энергоэффективность мозга: требовалось меньше нейронной активности для достижения лучших результатов. Это коснулось в том числе моторных навыков: вдвое ускорилась реакция на неожиданные события. Среди прочего увеличилась область гиппокампа, отвечающая за эмоциональную регуляцию (обычно эта область практически не увеличивается у взрослых людей).
Исследовательские группы по всему миру провели более 20 исследований с аналогичным протоколом: обследование с помощью МРТ до и после периода медитаций. Результаты похожи на данные Филипса: увеличение зон мозга, отвечающих за внимание и эмоциональное регулирование.
На нейронную пластичность воздействуют не только практика и эмоциональное состояние, но и то, как человек систематически обращается с информацией. Один из принципиальных выборов – потреблять информацию или производить ее.
Если человек выбирает быть потребителем информации, он фактически передает управление своим сознанием тем, кто информацию производит. Это нормальное решение, важно помнить, что все еще остается возможность выбора источника информации и ее характера. Человек может потреблять бесконечные новостные ленты с сюжетами катастроф, бедствий, кризисов и преступлений. С другой стороны, человек также может сделать выбор в пользу того, чтобы наполняться позитивной и поддерживающей информацией.
Супруга Доусона Черча читает воодушевляющую и мотивирующую литературу, выбирает аналогичные подкасты и видео, ведет чаты/списки рассылок и закрытые группы со своими близкими и друзьями, где они делятся вдохновляющими новостями.
Информация влияет на человека, меняет его настроение, и сам человек влияет на окружающий мир своим состоянием. Мы влияем на мир вокруг нас с помощью нашего сознания, но чаще всего бессознательно. Было бы отлично делать это сознательно и систематически.
Конечно, стоит помнить: нейропластичность – это процесс, синаптические связи обновляются постоянно. И если мы хотим поддерживать полезные привычки, важные для нас навыки, благоприятные эмоциональные состояния, это нужно делать регулярно.
Если мы не используем определенные типы нейронных связей три и более недель, тело начинает перестройку, чтобы использовать эти строительные блоки для чего-то нового.
Эмоции и частоты волн активности мозга
Эмоции вызывают изменения на молекулярном уровне в виде нейротрансмиттеров. Среди важнейших следует назвать серотонин, дофамин, эндорфины, окситоцин и анандамид. Именно нейротрансмиттеры связаны с тем, как мы переживаем психологически важные вещи. Серотонин ассоциируется с удовлетворением, дофамин с переживанием награды. Эндорфины блокируют боль и увеличивают удовольствие.