– Не нужно убегать от меня. Ты все равно никуда не денешься! – кричал волк, преследуя ребенка.
Он почти догнал его, но вдруг остановился. Алеша добежал до границ озера Мерцающих светлячков. Эта запретная территория для волка. Туда ему дороги нет. Он завыл от досады, что упустил свою добычу и поджав хвост отправился к своему хозяину злому волшебнику.
– Мы еще встретимся с тобой! – зло крикнул он вслед Алеше.
Но тот уже не слышал его. Сейчас он пробирался по территории этого загадочного озера. Это магическое место немного пугало его, но и одновременно с этим удивляло. Никогда прежде не видел он ничего подобного. Спокойное озеро нежного голубого цвета сияло в свете белых блестящих огоньков, что кружились над ним. Волшебные серебристые деревья весело качались под дуновением песенки ветерка. Здесь царил покой и счастье. Эта территория была островком света в этом зловещем лесу. Алеша долго осматривался, пытаясь рассмотреть каждую веточку и каждую травинку, пока не заметил, что светящиеся огоньки не что иное, как рой мерцающих светлячков. Они быстро подлетели к мальчику и заговорили с ним.
– Мы знали, что ты придешь, – тонким и звонким голоском пропищали они.
– Откуда? – удивился Алеша.
– Мы волшебные светлячки и светим даже днем. Мы все обо всех знаем в этом мире.
– Вы правите этим озером? – спросил мальчик.
– Нет, мы лишь помощники. Этим озером владеет добрая волшебница Омелла. Ты должен отправиться к ней. Она поможет тебе в этой волшебной стране, – ответили хором они.
– Но разве она не здесь? – удивился тот.
– Нет. Сейчас она оправилась в соседнее королевство к своей сестре.
– Но как я пойду туда? Я совсем не знаю дороги, – произнес мальчик.
– Не беспокойся об этом.
После этих слов они собрались вместе, посоветовались о чем-то, а затем принесли прекрасную шкатулочку. Открыв ее, они извлекли фонарик.
– Это тебе. Возьми этот волшебный фонарик. Держи его перед собой, и он укажет правильное направление. Достань его, если сомневаешься, куда идти дальше, если ты выбрал верный путь, то он загорится белым светом, а если потухнет, то пути дальше нет.
– Спасибо вам, волшебные светлячки, – поблагодарил мальчик.
– Пожалуйста, счастливого пути! – хором ответили они.
Мальчик взял фонарик и отправился по тропинке, что указал ему свет. Долго шел он по ее извилистой полосе. Алеша, шагая по своему пути, любовался чудесными видами вокруг. По сторонам дороги раскинулись красивейшие луга, поросшие золотистой травой, на которой паслись зеленые зайчата. У них были большие крылышки, как у стрекоз и тонкие хоботки для нектара. По другую сторону высились величественные горы, полные удивительных растений. Там были и большие кустарники розового цвета, состоящие их множества движущихся щупалец, и высокие оранжевые деревья с красной паутиной вместо листьев, и толстые лианы, ухватившиеся своими мощными стеблями за скалу, будто боясь упасть. Они были живыми и помахали ему, желая счастливой дороги. Он махнул им в ответ и продолжил свой путь.
Тем временем волк долго брел вдоль темных болот и вскоре добрался до своего хозяина злого колдуна Амунна. Маг был невысокого роста, в длинном черном плаще, на голове его был высокий серебристый колпак, поверх которого красовалась деревянная корона, в центре которой был глаз. Его длинная седая борода касалась земли, а в руках его был посох. Тело его состояло все из дерева, оно будто все было покрыто корой.