«Дорога, дорога, осталось немного, я скоро приеду домой…» – напевал водитель грузовика, крутя руль. Он любил дорогу, вся жизнь прошла за баранкой. Уже два года, как вышел на пенсию, но Сергей Батоевич без машины не может, кабина – это его второй дом. Как всегда, выехал с рассветом: привычка, отработанная годами. Не надо мчаться закусив удила, едешь спокойно, все продумано, просчитано, знаешь, во сколько примерно прибудешь на место, сдашь груз – и в обратный путь. Фура хоть и небольшая, но довольно вместительная. Федеральная трасса пока не так забита машинами, можно любоваться открывающимся пейзажем. Хорошо! Почему бы и не петь?
Дорога, руль – это семейное, наследственное, можно сказать. Его прадед был трактористом, а на войне – шофером полуторки, подвозил боеприпасы. Однажды бомба попала прямо в машину… Это видел его друг, который и рассказал в письме. Потом пришла похоронка, что он погиб геройски.
Город остался позади, показалась первая деревня, потом еще одна. Здесь села и деревни, можно сказать, на каждом шагу. Когда Сергей Батоевич проехал очередной поселок, он заметил шедшего по обочине дороги человека с огромным рюкзаком, экипированного с головы до ног. Значит, турист-путешественник. Тот, увидев одинокую машину на дороге, повернулся и выставил картонку с надписью «Автостоп». Водитель мягко притормозил рядом. Парень радостно кинулся к кабине.
– Здравствуйте! Возьмите меня, пожалуйста!
– Привет! Садись, потому и остановился, – добродушно ответил Сергей Батоевич. – Одному ехать – дорога долга.
Парень, сняв рюкзак, прытко попытался пролезть в кабину, но водитель остановил его словами:
– Погоди, турист, твое хозяйство затолкаем в фургон, чтобы свободно сидеть и…
– Получать удовольствие от езды, – отреагировал парень.
– Догадался, – усмехнулся водитель, вылезая из кабины.
И вот, удобно устроившись на сиденье, они тронулись в путь.
– Будем знакомиться, однако. Зовут меня Сергей Батоевич, можно дядя Серега, можно и Батоич – как удобно.
– Можно Батоичем? Мне нравится. А меня зовут Андрей Селиванов, турист я, вы правильно заметили.
– Ну, товарищ Селиванов Андрюха, куды путь держишь, чего такое ищешь?
– Когда я спрашиваю у водителей, куда едете, они недовольно замечают: мол, не кудыкай, дороги не будет.
– Ну, это кто как думает, тот то и притягивает. А у нас, бурят, такой приметы нету, – усмехнулся водитель. – Чего пешком-то топаешь? Денег не хватило на автобус или там на поезд? А то говорят, будто и самолеты бороздят небо.
– Весь смак в том, что путешествую автостопом. Это очень интересно, понимаете? Особой цели нет, просто решил пройтись по федеральной трассе. Останавливаюсь в больших городах на несколько дней, отдыхаю, знакомлюсь с людьми, любуюсь городом, а то и где кому подмогу, подсоблю – вот и бесплатный ночлег с едой.
– Ну да, где дорога, там и путь. Короче, ищешь приключения на свою биографию.
– В общем-то так и получается. Но это, Батоич, я вам скажу, еще то приключение! Вот дождался весны и решил осуществить свою давнюю мечту.
– Откуда топаешь?
– Иду из Хабаровска.
– Во даешь! Настоящий путешественник! Уважаю. Как у нас говорят, не бойся дороги, были б кони здоровы. А чего один подался-то?