1. Общая стратегическая обстановка весной 1945 года
(Схема 1)
К апрелю 1945 г., т. е. к началу непосредственной подготовки Берлинской операции, общая стратегическая обстановка на советско-германском фронте была следующей.
Войска 1-го Белорусского[1] и 1-го Украинского[2] фронтов в результате успешно осуществленных зимних наступательных операций разгромили 9-ю, 4-ю танковую и 17-ю немецкие армии, входившие в состав группы армий «А», и вышли на широком фронте к центральным районам Германии. Войска 1-го Белорусского фронта вышли к р. Одер на участке от побережья Балтийского моря до устья р. Нейсе у Ратцдорфа, овладев несколькими плацдармами на западном берегу р. Одер. Наши войска находились в 60 км от Берлина. Войска 1-го Украинского фронта вышли к р. Нейсе на участке от Ратцдорфа до Пенциха (Пенчек – 10 км северо-восточнее Герлица), а своим левым крылом достигли чехословацкой границы на участке Нойштадт, Ратибор (Рацибуж).
Войска 4-го, 2-го и 3-го Украинских фронтов[3], возобновив наступление во второй половине марта и разгромив 1-ю немецкую танковую армию, 1-ю венгерскую, 8-ю, 6-ю танковую, 6-ю, 3-ю венгерскую, 2-ю танковую армии, входившие в состав группы армий «Юг», к началу апреля вышли на фронт Ратибор, Ружомберок, Банска-Бистрица, Нитра, Шопрон, Сомбатель, (иск.) Осиек, причем войска 2-го и 3-го Украинских фронтов завязали бои на подступах к Вене и Братиславе.