– Что скиталец хотел нам сказать? – сморщил лицо студент и продолжил свою мысль. – Я не вижу в этой аудитории заключённых.
– Чтобы быть заключённым, не обязательно находиться в камере.
– Полная чушь. Это подмена понятий. А равняется Б. Но А равняется А.
– Давайте немного порассуждаем. Начнём издалека. Вот вы кого-нибудь любили?
– Само собой. Каждый человек любил или любит.
– Вот! Вы уверены, что вас любили тоже?
– Ну, если каждый любил или любит, то меня точно любили.
– Тогда как проверить, что вас любили, если вы уверены, что вас любили?
– Всё просто. Нужно спросить этого человека об этом.
– Этому человеку можно довериться?
– Почему я не могу верить ему?
– Разве все говорят всегда правду?
– Ну, не все, и, конечно, не всегда.
– Следовательно, вы не знаете точно, любили ли вас или нет.
– Верно.
– Тогда последний вопрос. Вы уверены, что вы никогда никого не обманывали?
– Да, я обманывал.
– И самого себя?
– И себя.
– Тогда чем вы отличаетесь от этого узника камеры смерти?
– Вы правы, я тоже узник камеры смерти.
– Как же нам тогда найти путь к свободе, если мы заключили самих себя в собственную камеру смерти?
– Оставить письмо тому, кто может нас полюбить, если он также покинет свою камеру смерти.
– Верно. На сегодня лекция окончена. Подготовьтесь на следующей недели к экзамену по истории философии 18 века.
Ридли собрал в свой рюкзак материалы лекций, дождался, когда студенты выйдут из аудитории, закрыл ключом дверь и отправился к себе домой, который находился неподалёку от университета.
Верный путь к свободе лежит не там, где кричат о свободе, а там, куда никто не хочет попасть, – думал Ридли. – Ведь в месте, откуда бегут, находится ответ на вопрос: почему мы всё ещё ищем мираж? Потому что реальность не имеет никакого значения. Нам не нужна реальность. Мы хотим призрачные иллюзии, спасающие нас от реальности. В реальности мы погибаем, а в сказке мы обнаруживаем истину, давно забытую людьми. Истина всегда говорит, а реальность всегда молчит. И в молчании мы исчезаем с лица земли, чтобы вечно говорить с теми, кто вышел из камеры смерти.
Поставив точку в своих рассуждениях, Ридли взял из кармана брюк фотографию своей жены и сел на скамейку. У скамейки голуби клевали крошки хлеба, оставленного им прохожими. Солнце пряталось в тени сумерек, а Луна появлялась из небесного тумана. Он рассматривал лицо своей жены на фотографии. Её лицо радовалось жизни, а жизнь отвечала тогда ещё ей взаимностью. Ридли снял с головы шляпу, положил на скамейку и в последний раз сказал, словно ей – ещё живой жене, перед тем, как проститься и уйти к ней:
– Дорогая, я знаю, что мы будем снова вместе. Я прошу тебя только об одном – помни, что я никогда тебе не лгал. Я просто хотел быть с тобой до самой смерти. Я уверен, что смерть не победит нашу с тобой любовь. Любовь открывает двери из камеры смерти. Она – ключ от всех дверей.
На следующей недели никто из студентов так и не сдал экзамен профессору философии, потому что его не стало по невыясненным причинам. Пока следствие пришло к выводу, что профессор, переживший Холокост, покончил с собой, а в записке в его кармане была странная запись: «P. S. Здесь был Скиталец».