ГЛАВА 1
30 июня 2022 года. Город Росберн, США
Моё и без того уставшее сердце билось с каждым ударом всё сильнее. Внутренняя тревога завладевала сознанием, мешая думать. Однако я изо всех сил старался не показывать всего того беспокойства, что полыхало в моей душе ярким пламенем, сжигающим всё на своём пути. Дать волю эмоциям было бы для меня непростительно, ведь я прекрасно понимал, что любой из ближайших дней может стать для Офелии и Аксесса последним. Но я и подумать не мог, что это произойдёт уже сегодня.
– Доченька, аккуратнее на качелях! – с ноткой тревоги сказала Офелия.
– Мама, поиграй со мной, пожалуйста! Иди сюда! – раздался радостный детский голос.
– Мальчики, – обратилась к нам Офелия, широко улыбаясь, – я оставлю вас.
– Конечно! – ответил Аксесс, отпуская крепко сжатую руку любимой. – Я тоже к вам скоро подойду.
Офелия устремилась к дочери, напоследок ещё раз одарив нас нежной улыбкой. Она навсегда останется в моей памяти именно такой: весёлой, лёгкой, воздушной, светловолосой молодой женщиной, при виде которой моё сердце начинало трепетать.
– У тебя действительно прекрасная жена, – с ноткой грусти произнёс я.
– Эй, не завидуй! – улыбнулся Аксесс и слегка подтолкнул меня плечом.
– Ха! А как тут не завидовать? Они обе такие красивые, – ответил я и присел на лавочку перед волшебным домом моих друзей.
– Согласен с тобой, Кристофер. – Акс сел рядом со мной. – Даже не знаю, как сложилась бы моя жизнь без этих двух прекрасных девчонок.
Я заметил, как изменилось лицо моего друга, став до боли печальным. Аксесс, как и Офелия, прекрасно понимал, что их время в мире людей подходило к концу.
– Это и в самом деле были счастливые одиннадцать с половиной лет – тихо произнёс он.
– Да, – кивнул я. – У Амелии ведь завтра день рождения?
– Ровно десять лет – первый юбилей, – улыбнулся Аксесс. – Кстати, ей почему-то не нравится, когда мы её так называем. Говорит, что просто Мел или Мелани звучит лучше.
– А мне Амелия нравится больше, – подмигнул ему я.
– Вот она на тебя и обижается из-за этого, – рассмеялся Аксесс, – говорит, что «дядя Крис плохой».
– Да. Девчонка с характером растёт. Ничего, завтра на дне рождения подарю ей большого розового медведя.
– Она швырнёт им в тебя, не любит же розовый! Найдёшь синего? – пытался подколоть меня друг.
– Ты сам-то синих медведей часто видел? – удивился я.
– Нет. Но ты же должен ей понравиться, – тонко намекнул Аксесс, глядя мне в глаза с напускной наивностью.
– Принесу белого в таком случае, – хитро прищурился я.
– Да. Белый – это хорошо, – ответил брюнет и неожиданно опустил голову. – День рождения моей дочери. Увижу ли я его?
– О чём ты говоришь?! Конечно, увидишь!
– Не думаю, Крис. Я чувствую, как моя душа угасает, – он резко поднял голову к небу. – Это очень странное чувство. Как будто огонёк жизни во мне становится всё меньше и меньше с каждой минутой. Офелия говорила, что тоже чувствует это внутри себя. Да и ты наверняка ощущаешь, как наши души исчезают.
– Главное – верить в лучшее. Не ты ли так всегда говорил? – спросил я, не зная, что ещё сказать, чтобы приободрить друга. Найти подходящие, нужные слова в тот день для меня было самой непростой задачей.
– А я и верю, Крис! Верю! – Аксесс повернулся ко мне, и я увидел, каким радостным блеском сверкали его тёмные, почти чёрные, глаза. – И самое главное – я ни о чём не жалею.