Данный словарь является первым изданием на русском языке, где представлен основной тезаурус современной методологии социальной работы в широком смысле этого термина. Из истории развития социальной работы в западноевропейских странах со всей очевидностью следует, что социальная работа имеет глубокие корни в психологии, социологии, философии (этике, например), она также неразрывно связана с вопросами психического здоровья членов общества, их юридическими правами, ценностями и установками по отношению к себе и окружающему миру. Именно поэтому в данном издании проинтегрирован опыт как зарубежных экспертов в этой области, так и опыт, накопленный российскими специалистами.
Развитие социальной работы как государственно организованной системы программ комплексной помощи населению в нашей стране началось менее 20 лет назад, хотя традиции попечительской и благотворительной деятельности были достаточно глубокими в дореволюционной России. Рождением, или институализацией, социальной работы как профессиональной области можно считать 1870 год: время первой национальной конференции социальных работников США. Приблизительно в это же время в России началось беспримерное общественное движение «народовольцев», которых можно назвать первыми волонтерами, или группами людей, сознательно поставившими себя на службу беднейшим слоям российского общества. В это время и во многих других развитых странах альтруизм стал принимать общественные формы, а накапливаемый практический опыт стал осмысливаться и систематизироваться.
В настоящее время социальная работа за рубежом – это отдельная научная область, в которой проводятся обширные исследования, защищаются диссертации и присваивается ученое звание Professor of Social Work; практически каждый зарубежный университет имеет в своем составе отдельный факультет социальной работы, где требования к профессиональным навыкам выпускников очень высоки. Развитие социальной работы в нашей стране даже в сравнительно короткий срок со всей очевидностью показало такую же необходимость профессионализации этой одной из самых гуманных практик.
Это, в свою очередь, невозможно без развития теории и концептуального аппарата социальной работы, так как профессионализация социальной работы связана с пониманием именно психологических механизмов и возможных последствий как положительных, так и отрицательных действий занятых в различных социальных программах социальных работников, психологов, психиатров, социальных педагогов, работников приютов, служащих собесов, пеницитарных и других подобных учреждений.
Именно поэтому в данном словаре большое внимание уделено динамике представлений о предмете социальной работы. Если период до 2-й Мировой войны характеризовался большим вниманием к практическим проблемам, с которыми сталкивались социальные работники, то в послевоенный период параллельно с бурным развитием альтернативных психоанализу направлений в психологии личности и психотерапии социальная работа стала приобретать все более психологическое содержание как практика и все более часто психологические концепции стали привлекаться для интерпретации накапливаемого опыта. Эта тенденция к психологизации социальной работы в ее определенных разделах наблюдается и сегодня, когда пишутся труды по «лечению в социальной работе» (например, Turner F.