Темный лес безмятежно покоился при свете полной луны. Верхушки густых деревьев тяжело колыхались на ветру. Через непроходимую чащу тянулась дорога, соединяя районный центр с расположенными в глубине лесов поселениями. Влажное полотно асфальта едва отражало тусклые блики звезд. Царила тишина, временами тревожимая лишь стрекотанием сверчков.
Издалека донесся едва уловимый шум двигателя. Постепенно он становился все громче. Спустя несколько секунд за поворотом появились мелькающие проблески света. Звук приближался. По извилистой дороге на большой скорости несся автомобиль, ловко вписываясь в крутые повороты. Громкая музыка и восторженные вопли пассажиров нарушали покой окружающего царства.
Двое парней и две девушки направлялись в одну из самых дальних деревень в глубине леса. На пассажирском месте справа от водителя сидела недовольная подруга. Явно не в восторге от компании, она смотрела во тьму за стеклом. Молодой человек за рулем ликовал и безумствовал. В правой руке он держал бутылку пива, периодически делая из нее несколько глотков. На заднем сидении веселились молодая парочка. Они энергично двигалась в ритм музыке под властью хмеля.
– Может, сделаем тише! – предложила подруга водителя.
– Тише?! Ты что, издеваешься?! Только самый кураж начинается! – парень переложил бутылку в левую руку, придерживая руль другой, он несколько раз хлопнул по колену недовольную девушку и засмеялся. Та отбросила руку, сместила колени ближе к дверце и возмущенно скрестила руки на груди. Водитель повернул голову к сидящим на заднем сидении пассажирам:
– Музыка не слишком громко?
– Нет!
– Вот видишь? – улыбнулся он. – Все нормально!
– Ты лучше на дорогу смотри! – добавила девушка.
– Куда она денется?
– Саша, будь, пожалуйста, внимательнее!
– Все нормально! Я эту дорогу знаю, как свои пять пальцев! – воскликнул водитель и перевел взгляд на полотно асфальта.
– Ты хоть скорость сбавь! Вдруг из-за поворота какая машина выскочит! Даже вырулить не успеешь!
– Да кто тут может выскочить? По этой дороге редко машины ходят! – ответил Александр, успокаивая подругу, и убавил громкость музыки. – В такой час вообще никто не ездит.
– Всякое бывает! – пробормотала девушка, глядя в окно.
– Если беспокоишься, пристегнись! Тогда точно в живых останешься, если вдруг что! – ответил нетрезвый водитель. Девушка взяла ремень безопасности и защелкнула в замок.
– По этой дороге действительно редко машины ходят? – спросил товарищ с заднего сидения, сделав очередной глоток из бутылки.
– Редко? Это еще мягко сказано! – ответил Саша.
Машина продолжала нестись вглубь лесных массивов. Вдруг раздался сильный хлопок, словно выстрел из ружья. Автомобиль мгновенно потерял управление. Перепуганные пассажиры в ужасе закричали, не понимая, что происходит. Пьяный водитель сразу пришел в себя и попытался подчинить себе неуправляемый транспорт. Машина виляла по дороге, теряя скорость. Перепуганный парень обеими ногами жал на педаль тормоза. Визг колес. Автомобиль резко развернуло и выбросило на обочину. Транспорт остановился и заглох. Пассажиры затихли. Оба передних колеса находились за пределами проезжей части. Задние габариты освещали темную полосу дороги ярко красным светом. Неожиданно протрезвевший парень убрал ноги с педали тормоза и отпустил рулевое колесо.