Посвящается Геннадию Павленко
Сегодня он провалил экзамен. Первый раз в жизни, на четвёртом курсе. И всё из-за того, что понадеялся на авось, а этот самый авось надежд, как водится, не оправдал. Сергей открыл дверь ключом, вошёл в квартиру и зашвырнул рюкзак в комнату. Его разбирала досада, но по-настоящему он всё-таки не злился. Что поделаешь теперь? Зато получил урок на будущее: готовиться по всему курсу, а не по отдельным вопросам. В принципе, прежде он так и делал и всегда слыл отличником, а тут пошёл на поводу у приятелей-раздолбаев и вот результат. Парень вздохнул.
Слава Богу, некому было его ругать. Родители и старшая сестра уехали на юг отдыхать. Сергей ещё раз вздохнул, поднял свой незаслуженно обиженный рюкзак и понёс его в шкаф, к остальным сумкам.
Он открыл дверцу и опешил: за одеждой, сумками и зонтами виднелось приглушённое мерцание. Парень отодвинул вещи и на него обрушился поток света. Впечатление было такое, будто это пространство за шкафом затягивает. Свет казался текучим и вязким. Сергею захотелось нырнуть в этот поток, как в реку. Забыв совершенно обо всём, он подумал «будь что будет!» и поднял ногу, чтобы шагнуть вперёд.
Свет втянул юношу, и он какое-то время ощущал парение в свободном падении. От этого чувства и сопутствующей ему неизвестности захватывало дух. Сергей даже присвистнул, когда вновь очутился на ногах. А вынырнул он во дворе своего дома.
Местность была вроде бы та же, но что-то неуловимо трансформировалось. Возможно, некий мельчайший параметр, и, тем не менее, он изменил всё. Парень всматривался в окружающие предметы с особым пристрастием – он выискивал что-то странное, иное, что создавало представление перемены, и вскоре обнаружил…
Из-за угла вывернул его двойник и весёлой походкой направился к двери подъезда. Он носил причёску а-ля творческий беспорядок. На нём была оранжевая футболка, драные джинсы и кеды. Он пока не замечал Сергея, потому что тот стоял в стороне.
Сергей догнал своего близнеца и хлопком по плечу остановил его. Тот обернулся и его брови поползли вверх:
– Ого-го! Да ты, что ли, мой родственник?! – забавным тоном воскликнул двойник.
– Возможно, – сказал Сергей. – Я из параллельного мира.
– Чи-и-иво? Ты обкурился, брат? Я, конечно, понимаю, суббота и всё такое, но не до такой же степени!
– Вот именно, что до такой! То есть я, конечно, не обкурился и вообще трезв, просто скорее всего я действительно из другой реальности.
– С чего взял?
– Я вошёл в свой шкаф и оказался в этом дворе. Он совершенно такой же, как мой собственный. Вот в этом доме я живу, – он показал на подъезд, в который собирался войти его близнец, – на пятом этаже, в квартире номер 18.
– Ты чего, это моя квартира! – нахмурился двойник.
– Да, вероятно, здесь твоя, а в моём мире – моя. У тебя, случайно, нет сестры?
– Есть, но это не аргумент.
– Ладно, я расскажу о себе, а ты делай выводы. Просто мне во всём этом тоже хочется разобраться. И понять, для чего я здесь, что мне делать дальше и, главное, как вернуться.
– А ты хочешь вернуться? – с сомнением спросил оппонент, – я, например, иногда мечтаю о другой жизни.
– Может, именно эти твои мечты и привели меня сюда? Я иногда тоже размышляю, что могло бы быть, если б я поступил не на программиста, а на физика.