Энди
Утро казалось самым что ни на есть обычным, хотя я осознавала — это далеко не так. Просто когда я выглянула в окно, все вокруг смотрелось обыденным. Одна и та же погода, которая не менялась годами — без ветра и осадков; искусственное освещение, зависящее лишь от конкретного времени суток.
По уровню сновали антигравы, грузовики, аэромобили. Люди торопились по своим делам. Пирамида жила привычной жизнью, и ее многочисленным обитателям было совершенно все равно, что этот день может круто изменить мою судьбу. Вот только в какую сторону — пока совсем неясно.
Я вышла из жилого блока, который снимала уже несколько месяцев, заранее, чтобы успеть получить от Олли последние инструкции. Лифт, как частенько бывало, не работал, потому пришлось спускаться с шестого этажа по лестнице пешком. Я выкатила припаркованный в общественном ангаре скайтер на улицу. Оставлять его здесь рискованно, но других вариантов нет. По крайней мере, до нашего дома грабители пока еще не добирались.
По пути поздоровалась с Роаной — стройной темнокожей продавщицей из магазинчика гаджетов вирт-реальности, что находился в нашем доме на первом этаже. Я частенько заходила к ней, чтобы поболтать, но сегодня торопилась, поэтому сразу завела скайтер и тронулась.
Кварталом дальше все же остановилась и заглянула в уличное кафе, где работал знакомый бармен. Посетителей в заведении в столь ранний час еще не было. Но Ник, обычно не в меру разговорчивый, уже пребывал в плохом настроении. Жилистые татуированные руки заметно дрожали, когда он протирал бокалы; на худощавом лице с чуть выпирающей челюстью ни промелькнуло и тени улыбки, словно его какая-то грайза укусила с самого утра. Я и наведывалась-то в эту забегаловку в основном для того, чтобы узнать последние новости, но сегодня уже и не надеялась услышать что-либо полезное.
Я попросила сделать мне латте, чтобы выпить по дороге. Пожалуй, вторая причина, почему я не обходила стороной эту дыру с обшарпанными стенами и потрескавшимся потолком — кофе здесь готовили отменный, хоть и модифицированный. Но иной обычным людям недоступен, поэтому приходится радоваться и такому. В Пирамиде постоянные проблемы с продуктами, а сейчас снаружи, у периметра опять бушуют ураганы; недавно несколько теплиц буквально снесло ветром, и сотрудники пострадали.
— А ты чего такой мрачный? — поинтересовалась, пока он выполнял заказ.
— Сегодня ночью на нашем уровне видели чистильщиков, — сообщил Ник, а потом оглянулся, будто за ним в этот момент могли следить из-за спины.
Услышав про чистильщиков, я и сама невольно вздрогнула.
— Ты серьезно? Они к нам уже пару лет не добирались, — удивилась я.
— Говорят, где-то на центральных уровнях неожиданно начались волнения. И кто-то из зачинщиков сбежал в нижние. Вот все и проверяют.
По моей спине промчались холодные мурашки.
— Вероятно, это связано с тем, что скоро сменится глава «Спектра». Поэтому они и страхуются, — предположила я, хотя подумалось другое — вспомнился давний эпизод.
Ник пожал плечами, а затем поставил передо мной полосатый пластиковый стаканчик с крышкой. Я нетерпеливо сделала глоток обжигающего напитка.
— Секреты корпорации не дают покоя многим, — неожиданно сказал Ник.