Дальнобойный грузовик с хищными обводами и белой полосой на капоте притормозил у дорожного знака «Нью Иден», высаживая меня на обочину. В зеркале бокового вида на мгновение мелькнула потертая джинсовая безрукавка, прикрытая тощим рюкзаком, и плечо, на котором оскалился сиутский волк, вымерший полвека назад из-за вытеснения человеком из среды обитания.
– Тебе точно не надо в город? – перегнувшись через пассажирское сиденье, уточнил водитель.
– Нет, Роб, езжай! Мне тут недалеко. – Поправив солнцезащитные очки на переносице, махнул я добряку с пивным брюшком, торопившемуся в пригород Сорнборо к сварливой жене и надоевшей теще. – И не забудь воспользоваться советом!
– Непременно, – кивнул мужчина. – Счастливо оставаться. Свидимся как-нибудь. Будешь в Сонборо, заходи в паб «У Терри». Я там частенько зависаю, когда не в рейсе. Странный ты парень, Бес. Может, не нужен тебе Нью Иден? Он, как монстр из ненасытной бездны, засасывает таких, как ты, и перемалывает с косточками.
– Подавится! – ухмыльнувшись, я захлопнул пассажирскую дверь и постучал по ней, давая понять, что кому-то пора отправляться.
Грузовик взревел мощным мотором и, обдавая облаком пыли, покатил по дороге. Я задержал дыхание, чтобы не наглотаться угарных паров, и покосился на красную полосу ушедшего за горизонт солнца. С недавних пор дневное светило стало моим союзником в борьбе с опасными хищниками на двух ногах.
Услышав издали рев мотора спорткара, я развернулся, встречая опасность. За годы скитаний насмотрелся на золотую молодежь, гоняющую на подобных машинах по пустынным трассам в поисках острых ощущений. Особым шиком у таких считалось проехать в сантиметрах от зазевавшегося путника, вынуждая его в ужасе метаться по дороге. Сотни видео с подобным контентом, снятом на камеру смартфона, мелькали на просторах интернета. Жаль, последний телефонный аппарат с силуэтом совы на лейбле, превратился в груду осколков после очередной стычки в баре. Даже симка не сохранилась, которую я оформил на фальшивые водительские права. Вот ее было действительно жаль. Там хранились номера зачетных кошечек, с которыми я неплохо провел время и был бы не прочь повторить.
Отливая кровавыми всполохами закатного солнца на радиаторной решетке, спортивный автомобиль несся на меня, угрожая раскатать в лепешку. Нормальный человек давно бы сиганул в кусты, подчиняясь инстинктам самосохранения. Но я никогда не был человеком, всегда отвечал на вызов и не думал о сохранности драгоценной шкуры. Поэтому внутренне подобрался и остался на месте, мысленно отсчитывая секунды до столкновения.
Свернет или нет? Неужели за рулем очередная безжалостная тварь, нуждающаяся в уроке вежливости? Стекла кара были затемнены, поэтому я до последнего не видел водителя. И только, когда стало ясно, что сворачивать он не собирается, с силой оттолкнулся от земли и запрыгнул на капот, проминая его собственным весом. Обычно никто из мажоров не ждет от добычи сопротивления. Поэтому слышу визг тормозов, запах паленой резины и отборную ругань рыжей девицы, волосы которой взметнул огненным всполохом ветер, ворвавшийся в салон. Прежде чем спрыгнуть, подчиняясь законам инерции, я вцепился отросшими когтями в металл на крыше, смял его, как пластилин, и отбросил в сторону.