Была середина 90х годов. Машка работала в отделе кадров в простой и ничем не примечательной государственной конторе.
Жизнь ее била ключом, но чаще по голове. Ну а как еще воспринять два развода, несколько неудачных романов, своенравную дочь-подростка и нищенскую зарплату?
Но девушка не сдавалась. Она шила по ночам. Чтобы свести концы с концами. Ибо алименты бывший муж, как и полагается, не платил. Зимой она ходила в осенних ботинках с отваливающейся стелькой. А летом перешивала себе старые вещи. Пожилая мама болела и требовала огромных расходов на лекарства. Какие уж тут наряды?
Но были и радости. Однажды бывший муж подарил на день рождения дочери цветной телевизор. Машка с Ниночкой радовались как дети и несколько дней весь вечер наслаждались подарком. Пока через неделю этот же самый бывший папа не пришел и не забрал телевизор обратно – у него кончились деньги, а он хотел выпить.
Ниночка тогда ревела белугой, Машка дралась с огромным мужиком, пытаясь отстоять подарок. Не отстояла. Телевизор он унес. Радость была недолгой, а жизнь потекла в прежнем режиме.
Что удивительно, при всех трудностях жизни, характер у Маши был просто фантастический. Она всегда была «душой компании», в любом обществе. Ее обожали и женщины, и мужчины. Женщины правда больше жалели: классная девчонка: красавица, умница, работящая, хозяйственная, все при ней, а счастья нет.
А еще ей повезло с директором. Начальником у Машки была очень мудрая женщина, которая всячески, как могла, помогала ей жить. То на учебу отправит, и потом зарплату повысит, то премию даст. Так Машка потихоньку и выживала.
Интернет тогда только появился. И эта самая начальница одной из первых в госучреждениях установила его. Она же и рассказала Марии об одной своей подруге, которая после переписки (правда по почте) уехала жить в Финляндию и вроде как была там вполне счастлива.
«Попробуй, вдруг повезет» – сказала она.
И вот тогда у Машки появилась цель! И цель эта сильно отличалась от тех, что были раньше. Раньше цель была заработать на еду, прокормить дочь, купить маме лекарство. Сейчас же вместе с целью появилась еще надежда… на «женское счастье». Девушкой она была умной, ушлой, работящей и быстро освоила этот самый интернет. А еще начала учить английский. Сама. Денег на платные курсы не было. Кроме того, Мария быстро печатала и успевала все: и работу свою делать и письма женихам писать. Она почему-то сразу решила, что хочет только американца.
И где-то через полгода к ней собрался первый жених. Ждали всей организацией. Шутка ли! К нам едет американец знакомится с нашей Марией. В 90х то годах!!! Это вообще был первый живой американец в нашей тогдашней жизни!
Хотя, если сказать честно, в осуществление Машкиной мечты никто из нас не верил. И это особо подогревало атмосферу.
В день ИКС, Мария взяла такси и поехала встречать суженного. Прилетал он в соседний город. Аж за 200 км до нашего. А мы готовили дома богатый русский гостеприимный стол. И параллельно судачили. У всех дрожали поджилки. Все нарядились так, как будто это к нам едет жених. Причёсок понаделали, некоторых было даже не узнать. На работе то для кого наряжаться? Полтора мужика и те женатые.