Читать Заключительный тур. Детектив в декорациях пандемии

Тома переполняла радость. Он в числе избранных. Здесь, в автобусе, специально заказанном для перевозки в удалённый замок счастливчиков, прошедших отборочные туры. Там они будут жить в формате интерната: они станут участниками реалити-шоу и прославятся на всю страну. Как это всё будет происходить? Он этого пока не знал. Пока он радовался уже тому, что прошёл трудный отбор. Претендентов было более ста тысяч человек со всего мира. Друг с другом они не были знакомы. Отборочные туры проходили в режиме онлайн. А потом ещё надо было предоставить справку о состоянии здоровья – тоже по интернету переслали.

Задания были трудными: головоломки, квесты, тесты на сообразительность. А он ведь никогда никакими талантами особо не блистал. Да, учился он в элитной гимназии, оценки были приличными, – так ведь всё было оплачено, и в немалом размере! Конечно, у отца было достаточно средств на оплату всего лучшего, что требовалось его детям. Вот только сам-то папочка мало вникал в дела домашних, и всем заправляла мачеха. Том привычно напрягся при воспоминании о ней. И тут же упрекнул себя: «Как же я к ней был несправедлив! Ведь это она помогла победить мне в отборочных турах. Сам бы я никогда не смог решить тех головоломок. Она и уговорила участвовать! И откуда она только все ответы знала? Никогда бы не подумал, что она настолько умна и образована!»

Том огляделся по сторонам. Окна автобуса были плотно зашторены. Кабинка водителя также была отгорожена непрозрачной стеной. Что ж! Правила игры… Никто и не говорил, что будет легко.

Том повернулся к мальчику, сидевшему сзади:

– Привет! Я Том. А тебя как зовут?– Его звали Билл. Тот выглядел как-то неуверенно и спустя некоторое время, когда обо всём уже переговорили, а дорога всё не кончалась, признался, что, наверно, сразу вылетит из игры.

– Вот ещё! Игра ещё не началась, а ты уже сдаёшься! Не дрейфь!

– Да нет! Знаешь – только никому не говори! – я ведь не сам решал задачи отборочного тура.

– Ну, подумаешь! Всем, наверно, кто-то помогал. Это же домашние задания!

– Да… Только мне всё старший брат решал. И что-то тут не так! Я только сейчас начинаю понимать. Он мне показал объявление про игру, стал рассказывать, как это здорово. Что тот, кто победит, получит таинственный приз (какой именно, не разглашается), да и все участники прославятся, и им все будут завидовать.

– Ну и что тут такого? Так и есть.

– Да, но брат всю жизнь ненавидел меня. Третировал, как только мог. И горничная как-то мне проговорилась, что он видит во мне конкурента на наследство.

– Наследство? У вас кто-то умер?

– Нет: он заранее опасается, что придётся его со мной делить. К тому же отец, когда они ругались, любил пригрозить: «Вот лишу наследства! Всё Биллке отойдёт!»

– Вон оно что! – какая-то смутная мысль шевельнулась в мозгу Тома.

Наконец автобус остановился, и двери открылись. «Прошу на выход! – прозвучало из динамиков. – Дальше – пешком. Все вещи оставляем в автобусе».

– А можно с собой? – вопрос повис в воздухе. Некоторые мальчики всё же взяли смартфоны.

«Идите по тропинке к замку. Входите в ворота. Дальнейшие указания получите там. Советую их неукоснительно исполнять. Это влияет на исход игры». Голос умолк. Мальчики, засидевшиеся в долгой дороге, высыпали из автобуса. Он незамедлительно развернулся и уехал.