– Лицом к стене, – голос надзирателя был противный и скрипучий, будто кто-то елозил куском пенопласта по стеклу. Погруженный в свои мысли, Эдуард Малочинский невольно вздрогнул, но машинально выполнил команду.
В глубине тюремного коридора появился мрачный строй заключенных в черной зоновской робе. Бетонный пол загрохотал и завибрировал под тяжестью их ног в негнущихся кирзовых ботинках.
Малочинский, стоя лицом к шершавой стене, не удержался и скосил глаза в сторону приближающегося строя. Гул, производимый заключенными, неожиданно захлестнул душу Эдуарда жутким, почти животным страхом. Атеист, воспитанный в годы всеобщего безбожья, он неожиданно взмолился: «Господи, за что?»
Еще совсем недавно у него было все. Малочинский был не только богатым, но и самым влиятельным бизнесменом России. Его боготворили, ненавидели и боялись, а он считал себя едва ли не живым воплощением Всевышнего на земле.
Действительно, такая судьба могла выпасть только избранному. Аспирант-недоучка экономического факультета, промышлявший фарцовкой возле «Березки», как только представился шанс, за десять лет создал самую крупную промышленную империю на одной седьмой суши. Производившая стратегическое сырье компания «Малочинский титан» была монополистом на металлургическом рынке России.
Как Эдуард Малочинский создавал свою империю, знали немногие, а в курсе всего наверняка были только Всевышний и дьявол, те, кому положено знать про все смертные грехи людей.
Подкупы, заказные убийства, банковские аферы и снова заказные убийства, угрозы, шантаж. Все шло в ход, лишь бы только добиться главной цели.
Ради этого Эдик водил дружбу с политиками и бандитами, милицейскими генералами, дипломатами и международными террористами. Впрочем, когда в ком бы то ни было отпадала необходимость, он без сожаления расставался с этим человеком. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон.
Зарабатывая баснословные барыши на продаже на Запад титанового проката, из которого должны были строить атомные подводные лодки и космические аппараты, Малочинский вовсе не сидел на деньгах, как курица на яйцах. Заработанные средства он тратил, вкладывая в политические партии разного толка (нельзя достоверно предсказать, кто может оказаться у власти), содержал правозащитные организации и армии маститых адвокатов. Все это было эффективнее и надежнее любой брони. Вот тогда-то он и сравнил себя со Всемогущим. Но неожиданно все изменилось в одночасье. Главная политическая власть сменилась вроде бы безболезненно, как бы по обоюдному согласию. Но вскоре стало ясно, что на смену дряхлой импотентной эпохе загнивания пришла эпоха возрождения с ее агрессивной бескомпромиссностью.
Преисполненный важностью и чувствуя себя неуязвимым, Эдуард Малочинский попытался сплотить вокруг себя самых богатейших людей страны, чтобы удержать политический статус-кво и оставить все по-прежнему. Но через несколько дней «волкодавы» из ФСБ, получив команду к действию, рьяно взялись за дело.
«Рыть» чекисты умели, и вскоре тома уголовного дела стали пухнуть как на дрожжах. Титановый король слишком поздно сообразил, что вокруг него не то что тучи сгущаются, а он находится в самом эпицентре разрушительного урагана. Изобразить сердечный приступ и улететь «на лечение» на Запад ему не удалось.