– Добрый вечер, леди. Как вы смотрите на то, чтобы составить мне компанию в вечерней прогулке?
Как смотрю?..
Косо...
Одним глазом.
Прямо на дурака, который разговаривает с уткой.
– Только пообещайте не поднимать шум, – шептал обворожительный незнакомец с протечками в крыше, осторожно отодвинув засов моей маленькой клетки.
Ну что сказать?..
– Кря... – выдала как можно тише, чтобы незваный гость, а точнее, очередной похититель не погорел в самом начале своей операции.
– Ш-ш-ш, – шикнул красавчик и подмигнул. – Давайте, я вас вызволю из этих жутких условий.
Он осторожно подхватил меня на руки. Ну прям как я мечтала!
Наконец-то!
Но есть один минус: я – утка. Золотая, но всё же... УТКА!
Одной «умной» богине показалось, что только в таком виде я смогу заполучить толпу поклонников, которые будут бороться за моё внимание.
А по итогу: тесная клетка, мужики бандитской внешности, сменяющие друг друга со скоростью света, вечно лысая гузка и безнадёга, что когда-нибудь этот кошмар закончится.
***
– Достал? – прозвучал вопрос шёпотом.
– Да, – ответил вор, отодвинув борт плаща.
Я уставилась на двух мужчин с любопытством разглядывающих меня – что, уток не видели? Засучила лапами, пнув в бок своего носильщика, тот недовольно зашипел и запахнул плащ обратно, скрывая от моего взора горящие азартом глаза его подельников. Они, замечу, тоже были приятной внешности.
Неужели, началась череда достойных обладателей моим сказочным великолепием? Но неприятный зуд на лысой гузке настаивал на том, чтобы я закатала клюв.
– А вы подготовили место для ритуала? – задал встречный вопрос выкравший меня мужчина, заходя вглубь комнаты.
По звукам и запахам похоже было, что мы на постоялом дворе. Бывала я на таких несколько раз, всё время проездом. Однажды мой хозяин сменился в подобном месте посреди ночи. А эти... тоже подерутся из-за меня?
Эх, как я устала быть игрушкой в чужих руках. И хоть изкрякайся, максимум чего я добьюсь – это вкусная еда. Приятно, но подобные жесты сложно оценить, когда приходится глотать кусками, а затем мучиться несварением – гравия же мне никто по доброте душевной предложить не догадывался, хотя вряд ли я его стала бы глотать.
Вор вытащил меня из-под плаща и посадил на стол. Я предприняла попытку встать на лапы, но из-за долгого сидения в маленькой клетке это оказалось трудно осуществить: покачнувшись, я завалилась на правый бок и плюхнулась грудью на столешницу, распластав крылья.
Деревянная поверхность была покрыта странными каракулями. Мне это сразу не понравилось. Потом я заметила, как в руках красавчика-вора блеснул кинжал, отразив огонь, плясавший в камине.
– Кря! – вырвалось у меня от испуга. Я засучила лапами, не гнушаясь пускать в ход крылья как могла. За время, проведённое в этом обличие, научиться летать возможности не было, а сейчас, видимо, настало самое время наверстать упущенное.
– Держите её! – крикнул вор подельникам, те отмерли и двинулись к столу.
Страх достиг апогея, выброс адреналина ускорил мои потуги. Я неуклюжим тюком свалилась со стола и вскочила на лапы, усердно махая крыльями. На какой-то момент мне показалось, что я взлетела, аж сердце радостно подпрыгнуло в груди.