В темной лаборатории, посреди множества котлов, колбочек, склянок и безумного количества свитков стоял Повелитель Макин, один из наставников лучшей школы боевых искусств столицы Дарнаса – Даанатана.
Школа Святого Неба уже давно стала для Макина вторым домом. Если не первым… а как положено жильцу дома, Макин знал обо всем, что происходит в школе. И в том числе за ее пределами.
– И вновь неудача? – спросил он, казалось бы, пустоту.
Макин подошел к нефритовой печати. Изысканная, украшенная сложными узорами, она лежала на небольшом треножном алтаре.
Подойдя поближе, Макин провел над ней рукой и что-то прошептал. В ту же секунду в центре печати зажегся маленький зеленый огонек. Из него одновременно со всполохом вылетел туманный иероглиф.
Макин встретил его широкой, жадной улыбкой. Его нисколько не беспокоил тот факт, что при движении в сторону котла этот иероглиф издавал низкий, протяжный гул. Будто кричал что-то.
Кричал совсем как человек.
– Он вернулся обратно, – донесся из тьмы голос.
Макин усилием воли подхватил иероглиф и твердой рукой направил его в котел. Символ будто сопротивлялся. Звук, который он издавал, становился все громче и громче.
Иероглиф порывался вырваться из хватки Макина, но не мог. Он дергался, рвался запертой в клетке вольной птицей, но лишь сильнее путался в нитях воли Повелителя.
Спустя несколько мгновений он затих внутри небольшого котла, под которым горело разноцветное пламя. Накрыв котел крышкой, Макин отошел к столу, где лежало огромное количество разнообразных свитков.
Взяв один из них, он что-то вписал, потом посмотрел на сложный часовый механизм и сделал еще несколько записей.
– Обратно, – фыркнул Макин. – Ты хочешь сказать – обратно под надзор Оруна? Этот варвар, носящийся всюду со своим треклятым мечом, и так в последнее время не сводит с меня взгляда.
Некоторое время в лаборатории было тихо. Только скрип пера о пергамент нарушал звенящую тишину.
– Мы договаривались о возвращении объекта в город, – наконец произнес голос. – Он вернулся. На этом мы…
– Не играй со мной!
По лаборатории пронеслась сокрушающая волна силы. Голос, издав несколько стонущих звуков, затих. Макин же даже не обернулся.
Он продолжил что-то записывать в свитки и совершать таинственные манипуляции над многочисленными колбочками и котлами.
– Когда цель достигнет ступени Рыцаря духа, ты приведешь его ко мне.
– Но…
– Никаких но! – И очередная волна силы ударила по тени, спрятавшейся во мраке лаборатории. – Если не сделаешь этого, то можешь забыть обо всех наших договоренностях.
Макин ждал, что голос заявит о том, как многое из планов наставника ему известно, но тому хватило ума промолчать.
– Хорошо, наставник Макин, я приведу его к вам, но пообещайте, что…
– Извлечение Имени не смертельно, – перебил Макин. – С объектом, помимо утраты бесполезного дара, ничего дурного не произойдет.
Через пару секунд ощущение того, что во мраке есть кто-то еще, полностью исчезло. Макин, нисколько не обратив на это внимания, продолжил заниматься своими исследованиями.
Все, на что были направлены его усилия в последние века, – это создание пилюли Ста Голосов. Именно благодаря ей он будет способен на миг узреть просторы владения, находящиеся за “Королевством оружия и стихий”. Те мифические мистерии, власть над которыми доступна лишь не менее мифическим бессмертным.