Глава I. Нововведения и усовершенствования в Королевском флоте в период с 1714 по 1742 год
В период 1714—1762 годов в механизме управления Королевским флотом произошли очень незначительные изменения. Этот механизм еще ранее достиг определенной степени совершенства и довольно хорошо функционировал.
В течение нескольких лет после смерти королевы Анны количество кораблей, принадлежащих Королевскому флоту, не увеличилось, а несколько уменьшилось. Тем не менее, даже в те дни наблюдался рост общего тоннажа. Но со времени смерти Георга I военно-морской флот значительно вырос. Не было тенденции наращивать количество кораблей первого и второго рангов – эти корабли были полезны только для специальных целей и в 1745 году было принято решение держать в зимний период трехпалубные корабли в портах из-за опасных сезонных штормов.
Строительство кораблей третьего, пятого и шестого рангов, а также шлюпов, продолжалось.
Военные действия на море показали, что корабли третьего ранга оказались, в целом, наиболее пригодным для использования в боевой линии. Корабли пятого и шестого рангов предназначались для борьбы с крейсерами противника; а шлюпы были естественными врагами мелких каперов и средствами общей охраны морей. То, что число кораблей четвертого ранга не увеличилось, объясняется постепенным открытием того факта, что 50-60-пушечные корабли, оказались слишком слабыми для боя в линейном строю, но были слишком большими и тяжелыми для обычных крейсерских операций. Они продолжали строиться в небольшом количестве, главным образом потому, что были подходящими для службы в колониях и, как флагманы эскадр на менее важных театрах войны. Однако, они время от времени оказывались в боевой линии. Но, занимая промежуточное положение между линейными кораблями и обычными крейсерами и фактически не относясь ни к одному из этих классов, корабли четвертого ранга были ограничены в использовании, как в эскадренном бою, так и в крейсерских операциях.
В 1714 году (после смерти королевы Анны) британский флот состоял из следующих кораблей:
Корабли I ранга (100 орудий) – 7 единиц (тоннаж 11703 тонн)
Корабли II ранга (84—90 орудий) – 13 единиц (тоннаж 19323 тонны)
Корабли III ранга (64—80 орудий) – 42 единицы (тоннаж 47768 тонн)
Корабли IV ранга (50—60 орудий) – 69 единиц (тоннаж 51379 тонн)
Всего линейных кораблей – 131 единица (130173 тонны)
Корабли V ранга (30—46 орудий) – 42 единицы (19836 тонн)
Корабли VI ранга (10—28 орудий) – 25 единиц (6631 тонна)
Шлюпы (8—20 орудий) – 7 единиц (869 тонн)
Бомбардирские суда – 4 единицы (597 тонн)
Брандеры – 1 единица (263 тонны)
Суда снабжения – 1 единица (516 тонн)
Яхты – 15 единиц (1521 тонна)
Военные транспорты – 8 единиц (5774 тонны)
Мелкие транспорты и лихтеры – 13 единиц (1069 тонн)
Итого, кораблей и судов «вне линии» – 116 единиц (37046 тонн)
В 1727 году (после смерти короля Георга I) британский флот состоял из следующих кораблей:
Корабли I ранга (100 орудий) – 7 единиц (тоннаж 12945 тонн)