Записки главы тайной полиции императора Тиберия
5 Martius, 787год от основания Рима
Сегодня я, Марк Юний Силан, бывший центурион императорской гвардии, на протяжении многих лет начальник личной охраны моего друга и господина Тиберия Цезаря Августа, теперь назначен главой фрументариев – тайной полиции. Стыд и позор! Тому, кто закалён в кровавых сражениях и привык встречать смерть лицом к лицу, теперь нужно следить за подозрительными субъектами, собирать слухи, вскрывать письма и осваивать шпионское ремесло…
Хотел отказаться – отправился прямо в покои Тиберия; благо, я один из немногих, кто может заходить к нему в любое время без доклада. Захожу: стоит мой Цезарь на террасе своего любимого дворца в честь великого Юпитера – самого красивого из дворцов острова Капреи. Вокруг – красотища, вид со скалы такой, что дух захватывает: лазурь моря соперничает с голубым небом, кораблики внизу, как игрушечные, прекрасные бухты ждут купальщиков, а вода так прозрачна, что с огромной высоты виден каждый камешек на дне. Виноградники, цитрусовые и оливковые деревья наполняются живительными соками, дабы принести вкусные плоды своим хозяевам. Громко трещат цикады, сладко воркуют горлицы, на жарких камнях греются юркие ящерицы, по горным тропам козы скачут – все радуются жизни и солнцу!
Лишь хозяин этого великолепия, Тиберий, мрачен, как ночь, в глазах – тоска. По-прежнему высокий и мощный, длинные густые волосы до плеч, правильные черты лица гордого римлянина – боги милостивы к нему, и даже в зрелые годы он сохранил выправку воина. Впрочем, как и я сам – ведь мы ровесники. Мы с ним оба за всю свою жизнь ни разу не обращались к врачам, хвала богам! Так что ещё повоюем!
Тиберий Цезарь Август, император Рима
Но только шпионить я не собираюсь, о чём и заявил сходу. А он грустно взглянул и говорит:
– Марк, дружище, ты хочешь, чтобы меня убили?!
– Мой Цезарь, ты знаешь: я жизнь за тебя отдам! Есть ещё мощь в моих руках: любой, кто осмелится обнажить свой меч против тебя, узнает их силу!
– Нет, Марк, теперь ты должен охранять своего императора по-новому. Ты умён и отважен, но сейчас мне нужно, чтобы ты знал всё, что происходит вокруг, о чём толкует народ, с чем едут ко мне просители, какие тайные слухи и волнения царят в провинциях. К Капрее причаливает множество кораблей, и в портовых харчевнях слышно обо всём, что творится в самых глухих углах империи. Мы с тобой должны всё это знать. Понял, дружище? Теперь ступай!