Навстречу утренней весенней Москве по широкому проспекту в спальном районе едет современный автобус.
Здесь когда-то была окраина города, и большой, известный на всю страну завод построил целый микрорайон для своих рабочих. Потом пришло метро, город расширялся все дальше. В районе появились престижные жилые комплексы, проспект радовал скверами и ухоженными тротуарами.
Автобус, обгоняя ранние трамваи, бойко катит по свободной в этот час дороге. На переднем сиденье возле двери на почетном месте сидит солидный мужчина с красивыми седыми усами. Автобус останавливается, открывает переднюю дверь и забирает ожидающих его веселых мужчин. Пассажиры автобуса хорошо знакомы друг другом, при входе уважительно приветствуют мужчину на переднем сиденье и рассаживаются за ним на свободные места.
Принадлежит автобус автоколонне «Западная», названной так по своему географическому расположению в городе. Но название оказалось пророческим. Руководители большого транспортного холдинга выбрали именно её для организации регулярного автомобильного сообщения с европейскими странами. Поэтому в автоколонне жизнь кипела, все ждали перемен.
Мужчина на переднем сиденье, старший механик Владимир Степанович, которого рабочие между собой называли Степаныч, работал в колонне много лет и к преобразованиям относился философски. В основном скептически. Развитие маршрутов и обновление техники он безусловно приветствовал, тем более что руководство сохраняло при этом весь старый состав работников колонны. Вот только требование обязательного изучения английского языка ему совсем не нравилось.
Пока английским владел в совершенстве только молодой руководитель автоколонны Алексей Колобов. Ему в помощь в штат был принят технический переводчик, Дима Красов. Сегодня начинался его первый рабочий день.
Автобус остановился в очередной раз и открыл переднюю дверь. Дима вошел и немного растерялся. В автобусе у всех были свои места, за много лет устоялись привычки, определились соседи по сиденьям. На помощь Диме пришел Владимир Степанович. Он предложил ему сесть рядом, нарушив давнюю традицию, согласно которой старшему механику из уважения всегда предоставлялось двухместное сиденье. Степаныч представил Диму остальным, и автобус покатил дальше.
Неожиданно автобус свернул с проспекта на небольшую улочку и остановился. На узком тротуаре стояла группа кареглазых мужчин брутальной внешности, разговаривавших по-русски с небольшим акцентом. Автобус открыл заднюю дверь, мужчины быстро расселись на заднем сиденье. Начались приветствия и шутки, все пассажиры были рады встрече. Когда в автобусе установилась тишина, ясно раздался голос Димы:
– Владимир Степанович, ведь эти парни не из нашей колонны?
Тишина стала полной. Владимир Степанович ответил:
– На дороге нет своих и чужих. Есть водители, а есть те, кого называют именами рогатых животных, ни в чем не виноватых. Понятно?
– Да, понятно, – сказал Дима, и все с облегчением вздохнули.
Водитель открыл переднюю дверь, и в автобус запрыгнул Аслан, произнеся приветствие на своем родном языке.
– Здравствуйте, – сказал Дима.