День выдался по-осеннему ненастный. Лохматые темные тучи, поглотившие лазурный небосвод, мрачно и равнодушно изливали на землю ледяные потоки воды.
Ева стояла у окна, прижавшись лбом к заплаканному стеклу. Ее лицо было мокрое от слез, а в разгоряченной голове пульсировала, полная отчаяния, единственная мысль – она осталась совсем одна! У нее больше нет бабушки, самого близкого и родного человека на свете, и она не представляет, как ей жить дальше. Бабушка, любимая бабушка! Неужели это правда, что ты покинула свою бедную Еву навсегда?
– О чем мечтаешь, Ева? – добродушно улыбнулся сидящий за рабочим столом у окна пожилой мужчина.
Девушка встрепенулась и зарделась.
– Бывает же такое, совсем забыла, что я на работе! – она слегка покачала головой, со смущением признавая свою оплошность. – Петр Карлович, Вы не волнуйтесь, готовые документы я уже передала на отправку в канцелярию.
– Я и не волнуюсь, ты у меня умница и к тому же красавица, – немедленно откликнулся Петр Карлович и лукаво бросил взгляд на девушку, – И куда только смотрят представители доблестного мужского рода, не понимаю! – в деланном возмущении воздел он руки.
В ответ Ева весело рассмеялась.
– Если Вы не понимаете, куда смотрят эти ваши «представители», торопясь по своим неотложным делам, – кокетливо пожав плечиками, проворковала она, – то я Вам объясню: под ноги, конечно, Петр Карлович, куда же им еще смотреть!
Петр Карлович оживился и, игриво подмигнув девушке, приготовился продолжить занимательный разговор. Но тут в кабинет, словно пава, вплыла особа средних лет с кислым выражением лица.
– Все веселитесь! – раздался с порога ее писклявый голос.
– Милочка! Сегодня мы отменно поработали и заслужили небольшой перерыв, – словно оправдываясь, миролюбиво забубнил Петр Карлович.
– Я Вам не милочка! – взвизгнула пава, бесцеремонно его прерывая. – Для Вас я Нина Петровна, и не только Вы сегодня работали, заметьте, другие не менее заняты, но не имеют привычку постоянно ставить себе это в заслугу!
Поджав губы, Нина Петровна раздраженно бросила на стол Евы стопку листков.
– Совсем замоталась из-за ваших бумаг, – со злобой прошипела она и демонстративно вышла, не слишком тихо прикрыв за собой дверь.
– Вот курица! – натянуто улыбнулась Ева и неожиданно набросилась на своего соседа. – Петр Карлович, почему Вы допускаете, чтобы с Вами разговаривала в подобном тоне эта безмозглая, мокрая курица? Почему?
– Дружочек, словосочетание «безмозглая курица» следует произносить просто как «курица», ибо оно одно уже предполагает отсутствие мозгов, – попробовал невесело отшутиться Петр Карлович.
Но девушка не унималась.
– Все равно, я не понимаю! Вы, человек с ученым званием, позволяете так вести себя людям, которые и ногтя Вашего не стоят, не понимаю! – Ева недоуменно пожала плечами. – И ведь если бы это было в первый раз! «Курица» и несколько ей подобных экземпляров пользуются Вашей воспитанностью и деликатностью, чтобы безнаказанно изливать свою желчь ежедневно, ежечасно…
– Девочка моя, успокойся! – по-стариковски сгорбившись за рабочим столом, мягко проговорил Петр Карлович. – Не стоит ничтожным людям уделять столько внимания. Они, право, не заслуживают этого, поверь мне.