Кошечка-малышка, серенькая с белыми лапками, спросила как-то маму-кошку:
– Мама, почему у тебя есть имя, а у меня – нет?
– Потому что у тебя пока нет твоих собственных хозяев. Как только они появятся и заберут тебя в твой собственный дом, они тут же дадут тебе твоё собственное имя, – сказала мама, которую звали Анфиса.
С тех пор кошечка с белыми лапками стала ждать своих хозяев. И они появились, забрали её в большой загородный дом и назвали Лапочкой.
Лапочке дом очень понравился. И имя понравилось. А больше всего ей понравилась маленькая хозяйка Анютка, которая сразу стала с ней играть, привязав к верёвочке бантик. Весело было Лапочке, весело Анютке, только Тяпе – большому рыжему псу – стало очень грустно. Раньше маленькая хозяйка играла с ним. А сейчас Анюта Тяпе велела не мешать: «Ты слишком большой и прыгучий! – строго сказала она. – Ты Лапочку напугаешь! Иди-ка во двор!»
Пригорюнился Тяпа, лежит на крыльце, думает: «Хоть кошечка маленькая, а помеха она большая! Это мой дом, моя территория, мне здесь кошки не нужны!» И надумал пёс избавиться от крошечки. Но поскольку был он собакой доброй, то вреда малышке не хотел. «Отведу её ночью в лес, пусть на воле живёт, будет дикой кошкой», – решил он.
Ночью уснули все: и мама, и папа, и девочка Анютка. А рядом с девочкой Лапочка клубочком свернулась, сладко носиком посапывает. Только Тяпа не спит, тихо к кошечке крадётся:
– Эй, вставай-ка, лежебока! Пойдём в лес гулять! – будит он её.
Но та один сонный глаз открыла и снова закрыла, не хочет вставать. Устала очень: весь день бегала, играла.
– Вставай, Лапочка, всю охоту проспишь! Мы в лес-то не гулять пойдём, а на охоту, я там много мышиных норок видел! – уговаривает Тяпа.
Лапочка как про мышиные норки услыхала, тут же на ножки вскочила, глазками засверкала, давай коготки точить: