Дочь китайских иммигрантов, выпускница Оксфорда, Ангела Дакворт несколько лет делала карьеру в международной консалтинговой компании McKinsey, имела блестящие перспективы и более чем достойную зарплату. Однако в 27 лет она ушла из корпорации и отправилась в обычную среднюю школу преподавать математику. Затем выучилась на психолога, получила знания в области нейробиологии, стала ученым и посвятила годы исследованию «гениальности». Что помогает людям добиться успеха, что такое талант, какова роль призвания и самодисциплины в достижении долгосрочных целей – на эти вопросы искала ответы Ангела Дакворт.
В 2013 году Ангела Дакворт получила стипендию Мак-Артура за «исключительные достижения и потенциал для долгой и плодотворной творческой работы». Эту награду еще называют «грантом для гениев».
Книга «Твердость характера. Как развить в себе главное качество успешных людей», написанная по результатам исследований, стала мировым бестселлером. Выступление Ангелы Дакворт на конференции TED, посвященное той же теме, получило более 15 миллионов просмотров. Оно переведено на 49 языков и до сих пор остается одним из самых популярных докладов в истории конференции.
Основная мысль книги в том, что ключ к выдающимся достижениям – не талант и врожденные способности, а особая смесь настойчивости и страсти к своему делу, которую Ангела Дакворт называет твердостью характера. В своей книге она доказывает, что интерес и страсть к определенной деятельности не появляются сами собой, однако их можно обнаружить, развить и удержать. Она также предлагает конкретные методики (например, технику «осознанной практики» и способ построения иерархии ценностей), которые помогут ставить перед собой масштабные, амбициозные цели и добиваться не менее впечатляющих результатов.
В результате многих исследований Ангела Дакворт выяснила, что успех определяют два главных фактора:
• способность пережить неудачу и продолжать двигаться к цели, даже когда что-то не получается;
• тяга к самосовершенствованию, желание постоянно учиться и повышать качество своих навыков.
Успех сопутствует устойчивым, работоспособным и трудолюбивым людям, которые точно знают, чего хотят. Они понимают, каких усилий потребует результат, и готовы идти к своей цели, несмотря на трудности. Другими словами, у них твердый характер.
В обществе принято считать, что решающее значение имеет талант. Скажем, если у ребенка естественная склонность к математике, логично предположить, что он будет получать только высокие оценки и с годами разрыв между ним и менее способными одноклассниками будет расти. Однако Дакворт, много лет проработавшая школьным учителем, обнаружила, что талант – далеко не главный залог успеха. Настоящее значение имеет лишь то, как человек с ним обойдется.
Широко известны эксперименты, в ходе которых организаторы заставляли учителей поверить в исключительные способности ряда учеников. Не отдавая себе в этом прямого отчета, учителя тут же начинали проявлять к «гениям» куда больше внимания и заботы, а также предъявляли к ним гораздо более высокие требования. В итоге «середнячки» и даже двоечники достигали лучших результатов, чем можно было предположить изначально. Суммируя исследования на эту тему, автор делает вывод, что талант – крайне относительная и нестабильная категория оценки будущего. Что по-настоящему влияет на судьбу человека, так это его упорство и умение добиваться своего.