Мое горло мучилось от жажды. Стакан пересох. Я делаю некоторые шаги в сторону офисного кулера. Он находится в маленькой комнате, которую мы все зовём печью, ввиду её духоты и температуры. Кто-то из клерков несколько месяцев назад принёс вентилятор. Теперь он не работает, как и его вентилятор. Инициативных не особо здесь жалуют. Они оба уволены. Грег нашёл его в этой комнате сидевшим за столом, а перед ним стояла миска с нарисованным китайским иероглифом «счастье». Пит, кажется так его звали. Звали… а теперь… не зовут. Он сидел и смотрел в стену напротив, в упор ничего не замечая. Его ложка была поднята над миской. Видимо он нёс её ко рту. Таким его и нашёл Грег – разглядывающим что-то, чего не было. Или, чего не замечал он сам.
Грег сначала не обращал на Пита внимания, но когда спросил его, чтобы нарушить тишину, как поживает его жёнушка Мередит, Пит ничего не ответил. Грег посмотрел на часы – 8:31 вечера. С характерным звуком стрелки отбивали время секунда за секундой.
– По кругу ходят, – похлопав левой рукой Пита по плечу, Грег указал на круглый циферблат, что висел над входом, и продолжил, – прям, как мы, на нашей работе. Ты так не считаешь, приятель?
Пит снова ничего не ответил. И только спустя несколько минут произнёс томным голосом, будто из последних сил:
– Уже нет. Всё изменилось… Не по кругу. Они стоят.
– Что? Не по кругу? Посмотри на них, мы же к… – Грег обернулся и хотел было показать на часы, как увидел, что в комнате никого нет. Он испуганно договорил, сглотнув тяжелый ком, который образовался в одно мгновение, – …ак они.
***
– Осмотревшись в комнатке, площадью 3 на 3 м, я окончательно понял, что нахожусь тут один. На столе стояла миска. Рядом с ней валялась уже опрокинутая ложка, оставив грязный след. Затем я обернулся назад, взял свою чашку с горячим кофе и поспешил оттуда удалиться. Уверенным шагом направился к выходу и когда уже перешагивал порог, мне показалось, что секундная стрелка остановилось. Я невольно кинул взгляд наверх, но не смог разглядеть сам циферблат и тогда попытался сделать шаг назад, как в противоположном углу вентилятор заработал сильнее. Я испугался и вышел в общий зал, – рассказывал мне Грег, -потом направился к своему рабочему месту и когда подошёл, обнаружил, что Пита нет на месте, а его монитор давно уже «спит». Я сел за компьютер и продолжил работать. К счастью, составить квартальный отчёт для нашего любимого босса, я успел, хоть и уснул за ним. Не знаю, сколько так проспал, но проснулся от внезапного звука разбившейся тарелки. Я поднял голову и слегка приподнялся над стулом. Понял, что звук доносился из той самой обеденной. Тщетная попытка разглядеть что-то в темноте не увенчалась успехом и я всё таки решил сходить проверить её лично. В то время наш офис освещал лёгкий лунный свет, который кое-как попадал в темноту обеденной. Честно признаюсь, мне тогда было не по себе, но всё таки интерес был превыше страха. Погрузившись в темноту, я мигом нащупал выключатель и нажал на него. Потом ещё раз и внезапно меня осенило, что я не трогал выключатель, когда уходил. Дернул ещё раз и ещё. Ничего. Свет так и не появился – в этот момент Грег пожал плечами и засмеялся, – прям как моя бывшая. Сколько раз я её не дёргал, она так и не появилась.