Книга «Яномамо. Вверх по Ориноко» стала третьей в серии научно-популярных книг «У индейцев в лесах Амазонки и Ориноко». В ней рассказывается о двух экспедициях, совершенных мной к индейцам яномамо, живущим в Венесуэле в верховьях реки Ориноко.
Деревни индейцев яномамо, чьи названия имеют характерные окончания -тери или -теди, разбросаны на обширной территории, покрытой тропическими лесами, на юге Венесуэлы и севере Бразилии.
Степень вовлеченности общин яномамо в жизнь национальных обществ Венесуэлы и Бразилии и сохранности ими традиционной культуры значительно разнится.
Жители деревень, расположенных вблизи крупных рек, хорошо знакомы с современной цивилизацией. Другие, живущие на берегах отдаленных притоков, имеют поверхностное представление о том, что происходит за границей их автохтонной территории. Еще и сегодня есть группы яномамо, не имеющие прямых контактов с внешним миром и продолжающие вести изолированный образ жизни.
Причудливым образом в культуре этого народа переплетается старое и новое. Сегодня большинство яномамо носят одежду, многие из них знают испанский или португальский языки, исповедуют христианскую религию. При этом продолжают практиковать традиционные ритуалы с галлюциногенным порошком йопо, помогающим им общаться с духами, которых они называют хекура, во многих деревнях есть шаманы, и народ им верит. В наиболее отдаленных и изолированных сообществах яномамо продолжают съедать с банановой кашей прах умерших родственников. Межобщинные конфликты, возникающие в основном из-за похищения женщин и нередко доходящие до кровопролитий, происходят среди яномамо и по сей день.
Я осуществил две экспедиции к индейцам яномамо.
Первая экспедиция прошла в апреле—мае 2004 года. Моими спутниками стали старые знакомые, проверенные надежные друзья – Аксель, Эктор и Хильберто, жители венесуэльской глубинки, с которыми я посещал в 2001, 2002, 2006, 2010 и 2012 годах индейцев хоти, ябарана, панаре, пиароа и мако (об этих экспедициях можно прочитать в книге «Среди индейцев Центральной Венесуэлы»). Вместе с ними я прошел более 1000 километров по Ориноко и ее правому притоку реке Окамо. Наблюдения и исследования проводились среди групп яномамо общин Сехаль на Ориноко и епропотери на Окамо. Также посещались другие, меньшие по численности группы яномамо. От информантов яномамо были получены ценные сведения о многих областях культуры этого народа (типах жилища, бытовой и духовной практиках, географии расселения). Я присутствовал на ритуалах употребления галлюциногенного порошка эпены, взял интервью у Хосе Валеро, сына Елены Валеро, умершей в 1996 году, украденной девочкой в 1937 году индейцами яномамо и проведшей среди них много лет. В Москву были привезены образцы оружия яномамо, украшений, одежды, предметы повседневного быта, в том числе такие уникальные, как каменный топор.
В этой экспедиции не все пошло по намеченному плану, в поле пришлось принимать сложное решение. В таких случаях я всегда говорю, что Амазония, как и Оринокия, всегда вносит свои коррективы.
Вторая экспедиция состоялась в январе 2011 года и вновь проходила в бассейнах рек Ориноко и Окамо, а также на берегах реки Путако, левом притоке Окамо.