Глава 1. Знакомство с Кровавой Мэри
Мэри бежала, спотыкаясь. Ее фиолетовые синяки под глазами, хорошо освещаемые светом от фонарей, смущали всех прохожих на улице. Но она бежала и никого не замечала, а лишь говорила себе: “Быстрее, быстрее”. Использовав все свои последние силы, одним стремительным прыжком перелетев на другую улицу, она, наконец, остановилась, обернулась, увидела свою тень и спокойно пошла вперед.
Там Мэри ждал автомобиль. Сев в него, она осмотрела свои тонкие белые руки, запястья которых были покрыты шрамами, попыталась стряхнуть грязь с топа, мельком пробежалась по стройным ногам, попытавшись скрыть разодранные чулки юбкой, а после пригладила свои длинные каштановые волосы.
«Все на месте», – подумала Мэри.
Выйдя из автомобиля, она окинула взглядом свой дом. Он был заброшен, стар, ступеньки, по которым она поднималась, были сломаны и скрипели.
«Вот я и дома».
В голове у Мэри мелькал недавний диалог:
– Дело твое будет связано с помощью людям, – говорил ей некто.
– Но как? Ведь я никогда не помогала людям, – отвечала ему Мэри.
– Остальное будет даваться тебе легко, и смысла в этом в твоей новой жизни не будет.
По возвращении домой, Мэри попыталась проанализировать, по какой причине в ее жизни возникло новое начало, и за какие заслуги в этой жизни была поставлена такая непривычная цель.
Когда-то она уже начинала жизнь заново, попав в город, в котором живет сейчас. Попытки сложить полную картину из воспоминаний того периода не увенчались успехом, поскольку в том месте память Мэри особенно подводила ее. Проявлялись оттуда лишь отдельные образы.
Мэри помнила, как однажды на чердаке своего прежнего дома она увидела из ниоткуда появившуюся картину в дорогой золоченой раме. В центре полотна не хватало фрагмента, на котором должно было быть изображено женское лицо, судя по платью внизу картины, ниспадающим длинным черным волосам и медальону на шее. Желание разгадать тайну картины стало основополагающим во всей жизни Мэри.
Описание города, где эта разгадка может быть найдена, было обнаружено Мэри на листке, случайно оказавшемся перед ней на полу школьного кабинета:
…Красное солнце спустилось в тиши,
Землю покинула осень.
Где-то далеко в тенистой глуши
Бога красавица просит:
«Боже, дай света нам, счастья, покоя.
Весь этот мир слишком беден и болен.
Нужно лекарство найти для него,
Чтоб не скончался он раньше всего.
Кто позаботится, если не мы,
Мы же – причина всемирной чумы.
Боже, дай сил нам стереть все ошибки,
Дай еще шанс на спасение Души».
С молитвой закончив, красавица ждет
Голос, который ответ принесет,
Сотни туманов рукою пробив,
Бог отвечает с небесной дали:
«Навеяно в небе бездумно Сомнение,
Теперь полноправно приходит затмение.
Я не обижен, я огорчен,
Что светлый мир с этих пор обречен.
Все, что уместно создать, то создастся,
Все, что уместно простить, то простится,
Все, что уместно убрать, уберется,
Но тому, что надо забыть, не забыться.
Все, что концом называлось, отныне
Будет началом в разрушенном мире.
Свет главный будет Луной ледяной,
Жизнь ваша будет теперь лишь ночной.
Все, что вы в тайне когда-то хранили,
То будет потерянным в замкнутом мире,
Но будет являться в кошмарах тщеславным,
Пугать простаков, возбуждать безустанных.