Проснулся Кузя однажды утром под кукареканье. На заборе сидел петух и громко встречал первые лучи июньского солнца. Вышел разгневанный Кузя на крыльцо и думает про себя: «Сейчас я этому петуху покажу, как меня на заре будить!». Думал Кузя, думал, и ничего толкового не придумал, чем петуха песнь приглушить. Взял он калошу и как бросил в петуха, – что тот со страху попытался взлететь, но громко покричав, упал за забор.
– Поделом тебе, окаянный, – сказал Кузя и широко зевнул. – Пойду дальше спать.
– Эй, сосед! – крикнули ему за соседским забором. – Это ты моего петуха чуть на тот свет не отправил?
– А ты кем будешь? – спросил Кузя удивленно.
– Я твой новый сосед. Вчера переехал.
– А зачем петуха притащил с собой?
– Да как зачем? Чтобы будил меня. Не до обеда же мне спать.
– А я до обеда люблю поспать, а петух твой меня разбудил! – возмутился Кузя.
– Так, а зачем бить петуха? К тому же чужого. Вот мне теперь его крыло лечить. А деньги где брать?
– Я твоего петуха не бил! Кто бил – пусть тот и деньги дает на лечение! – разозлился Кузя.
– А калоша не твоя разве?
– Калоша моя, – ответил Кузя.
– А что же тогда не признаешься, что ты бил? Коли петуха чужого покалечил – будь добр плати.
Кузя вошел в дом и принес рубли. Сосед его, улыбаясь, забрал деньги. Он посчитал их, и тут же понял, что Кузя ему больше денег дал.
– Гм, сколько денег-то! Странно.– Почесал сосед затылок и решил последить за Кузей.
Видит он, как пошел Кузя в огород, и начал рыться в маленькой яме: достал он оттуда нечто размером с бусинку и пошел дальше. Остановился. Из маленькой скважинки просачивалась тонкая струйка водички. Кузя постоял немного, пошевелил губами, покрестился, умылся, попил водицы и промыл находку. Вышел за калитку и пошел вдоль дороги. Шел-шел, долго шел. Зашел в магазин; взял хлеба, молока, селедки.
«Что же он такое нашел там?», – подумал сосед, и нахмурил брови.
Вернулся Кузя в свой домик и видит, как сосед его новый все стоит и не уходит.
– Тебя как звать-то? – спросил сосед.
– Кузя.
– Ты, Кузя, рубли-то эти забери. Мне не надобно. Петух у меня леший – я и сам бы рад в него калошей кинуть. Ты, Кузя, не серчай. Завтра он тебя не побеспокоит.
Кузя забрал рубли и пошел спать дальше.
А сосед-то его толковый, ученым в свое время был. Начал он соображать, что Кузя считать-то не умеет потому-то он ему денег дал больше нужного. Зашел сосед домой и все никак из головы не может выкинуть, что там Кузя в яме искал. Ночью он еле уснул; а утром рано поехал в деревню узнать, как люд живет. Да понял, что везде засуха; народ голодает; воды в реках осушились… Узнал он, что жители деревни едут в другую деревню за водой. Тут-то он вспомнил о Кузе.
После полудня решил сосед к Кузе в гости зайти да подарок занести. Кузя в то время сидел на крыльце.
– Здорово, Кузя! Я тебе как новый сосед подарок принес.
– И тебе не хворать! Ну, заходи, калитка не заперта, – сказал Кузя.
И подарил сосед Кузе ведро, перевязанное красной ленточкой.
– Ведро – вещь полезная, – ответил Кузя, – только вот мне оно ни к чему.
– Как же ни к чему? – удивился сосед.
– А вот так! Нет у меня в хозяйстве ничего такого, чтобы можно было в ведре переносить.