Минувшие дни.
— Хочу женить
своего сына. Как думаешь, какая ему невеста подойдет?
Шейх стоял
с удивленным видом. «Разве у короля есть еще сын, кроме этого? Адам слишком мал
для женитьбы», — думал он.
— Эм…
простите, но я…
— Нет-нет…
— улыбнулся король. — У меня нет больше сыновей, кроме Адама, если ты об этом.
— О… ясно.
Глядя в
открытое окно, король рассуждал:
— Хочу ему
сейчас подобрать невесту. Он будущий король. Умен не по годам. И многому еще
предстоит научиться, для этого Адам отправится в Европу. Проведет там немало лет,
чтобы вернуться и возглавить наше государство…
Шейх,
внимательно слушал задумчивую речь своего правителя и никак не мог взять в
толк, для чего ему эта информация.
— Не
сомневаюсь, что из него выйдет прекрасный король, как и его отец. Но я не могу
вам помочь в этом вопросе.
Правитель
повернулся всем корпусом к шейху и с серьезным видом сказал:
— За то я
могу, дорогой мой Амир. Если у тебя родится дочь, я не против поженить наших
детей. Что думаешь?
Шейх
напрягся всем телом, сведя брови у переносицы, и сухо ответил:
— Но мы
пока и сами не знаем, кто у нас будет, мальчик или девочка.
— Ну, так я
и сказал, если родится дочь. Подумай, Амир…
Амирхан
понимал, что в любом случае не сможет отказать королю…
У него был другой
вопрос, зачем правитель оказывает такую честь ему. Какую-то выгоду преследует,
как и все монархи.
«Если у нас
с Юной родится дочь, то остается надеяться, что с годами король забудет об этом
разговоре», — подумал он.
Двенадцать лет спустя.
Уверен, что
люди шейха достаточно оперативно работают и уже доложили о том, что кортеж
наследного принца въехал в его эмират.
— Рад вас
видеть в своем доме, принц Адам*, — высокий, с крепкой фигурой шейх вышел мне
на встречу, протягивая ладонь для рукопожатия.
С последней
нашей встречи, он практически не изменился, только добавилось седых волос и
немного морщин. Амирхан бен Мухаммад ибн Наджиб, шейх самого большого эмирата в
нашей стране. Благодаря ему провинция процветает.
— Добрый
день, шейх, — ответил, пожимая его ладонь в приветствии.
— Проходите,
эмир, — пригласил меня жестом пройти. — Это большая честь для меня.
Оставив позади себя сопровождавшую охрану, я
прошел в открытый шатер, куда пригласил шейх.
—
Благодарю, шейх.
— Не знал,
что вы прибыли в страну.
Расположившись в кресле, сел напротив хозяина
дома.
—
Государственные дела обязали меня приехать в Илам*. Государство превыше всего…
Не так ли, Амирхан?
— Иначе и
быть не может, — последовал незамедлительный ответ.
— Достойный
ответ для шейха.
Шейх
Амирхан, толковый политик и истинный иламиец. Такие люди служат верой и правдой
стране и своему королю. Амирхан бен Мухаммад — одна из влиятельных фигур в нашем государстве,
таких людей надо держать подле себя.
Уверен, что именно из этих соображений исходил
отец, когда просил шейха первую дочь отдать в жены будущему королю. «Просил»,
разумеется, — это условное понятие, всем прекрасно известно, короли не просят,
от короля может исходить только приказ. Так что у шейха особо не было выбора.
Разве что покинуть страну и тут же лишился бы гражданства, а по нашим законам
король имеет право созвать старейшин и лишить шейха титула и всех земель. А
может, мой отец именно этого хотел… Это уже не столь важно для меня.